Lewis Hamilton a déclaré que cela « n’avait aucun sens » de fournir un DRS à son équipier George Russell dans les derniers tours du Grand Prix du Japon pour se défendre contre Carlos Sainz.
En fin de course à Suzuka, Russell courait à la cinquième place mais Hamilton et Sainz se rapprochaient derrière lui.
Russell roulait avec des pneus beaucoup plus anciens car il a choisi de changer ses pneus une seule fois, tandis que ses rivaux derrière appliquaient des stratégies à deux arrêts.
Russell a suggéré à Mercedes d’utiliser le DRS pour garder Sainz derrière - une stratégie similaire déployée par l’Espagnol à Singapour la semaine dernière en route vers la victoire.
Cependant, Mercedes F1 a échangé les positions de ses voitures avant de demander à Hamilton de donner le DRS à Russell – mais l’avantage de Sainz était suffisant pour le voir dépasser ce dernier.
L’Espagnol a ensuite poursuivi Hamilton mais n’a pas pu dépasser le septuple champion du monde pour la cinquième place, tandis que Russell a pris la septième place.
S’adressant aux médias après la course, Hamilton a remis en question l’utilisation stratégique du DRS par Mercedes.
"Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Quand ils me l’ont suggéré, je savais qu’ils y avaient évidemment pensé depuis la dernière course mais cela n’avait aucun sens."
"Je devais fuir aussi loin que possible. Et j’étais déjà en route, j’avais environ deux secondes d’avance et ils m’ont demandé de donner du DRS à George."
"J’ai donc dû couper le gaz dans la ligne droite pour le mettre à 0,8 seconde derrière."
"Ensuite, il a obtenu le DRS, mais il s’est ensuite fait dépasser, ce qui allait arriver parce qu’il était sur un arrêt unique et de trop vieux pneus."
"Carlos l’a dépassé et puis il était juste sur mes talons, donc pas idéal. Cela a rendu la tâche très, très difficile pendant les deux derniers tours."
"Je pense qu’en tant qu’équipe, nous devons être reconnaissants pour les cinquième et septième places. C’est mieux que les sixième et septième."