Lewis Hamilton vise au moins des victoires en course lors de sa dernière saison avec Mercedes F1 mais doute qu’il soit en mesure de se battre pour le championnat.
Après avoir remporté ses sept titres de champion du monde avec un moteur Mercedes (un avec McLaren, six avec Mercedes F1) et remporté 82 victoires en Grand Prix avec son équipe actuelle, Hamilton n’a plus remporté une course depuis plus de deux ans.
Alors que Mercedes a modifié le concept de sa voiture pour 2024, Hamilton n’a marqué que huit points lors des deux premières manches de la nouvelle saison et la rivale, Red Bull, a continué de dominer.
Cependant, il pense que la W15 peut gagner des courses.
"Je pense que nous avons une voiture incroyable, elle est capable de gagner. Ce n’est pas la sœur maléfique de la W14 ! Il y a beaucoup de potentiel dedans. Mais nous ne l’avons tout simplement pas optimisé pour le moment – à cause des réglages et finalement des erreurs. C’est la frustrations qui a parlé après Djeddah mais les réunions après ont permis de comprendre beaucoup de choses."
"Nous n’étions évidemment pas satisfaits de la performance de ces deux premières courses. Mais je pense qu’il y a beaucoup plus de potentiel que nous n’avons pas encore tout à fait exploité. C’est donc sur cela que tout le monde se concentre : essayer simplement de comprendre la voiture."
Hamilton affirme que la W15 se comporte mieux que la W14 de l’an dernier et elle a déjà été améliorée par rapport aux essais hivernaux.
"Il y a certainement des éléments sur lesquels nous avons apporté de grandes améliorations avec cette voiture. En termes de conduite générale, cela ressemble à une bien meilleure F1, bien plus à une voiture de course. Mais cela peut tomber d’un côté ou de l’autre. C’est une fenêtre de travail étroite avec ce type de voitures."
Bien que Mercedes n’ait pas réussi à terminer sur le podium lors des deux premières manches pour la deuxième fois depuis le début de l’ère moderne de l’effet de sol, Hamilton affirme que les anciens champions du monde ont toujours ce qu’il faut pour gagner.
"Je crois que nous avons toujours cet état d’esprit gagnant au sein de l’équipe. J’ai la certitude absolue que ces gars vont résoudre tous les problèmes que nous avons. Nous allons y arriver."
Cependant, Hamilton pense que l’avance déjà prise par Max Verstappen au championnat des pilotes mettra probablement son rival pour le titre 2021 hors de portée.
"Le fait que Max ait 50 points et que nous n’en ayons que huit après deux courses, si vous y réfléchissez logiquement – vous devez être conscient que c’est aussi une très longue saison donc les choses peuvent changer – mais ça va être très dur de attraper ces gars."
"Leur voiture, ils la posent sur la piste et ça marche. Alors que nous, nous travaillons vraiment très dur pour obtenir cette performance et l’amener là où nous devons être."
"Le rêve et l’objectif restent que si nous pouvons remporter des victoires cette année ou des podiums cette année, cela pourrait être vraiment incroyable. Terminer deuxième du championnat des constructeurs l’année dernière, compte tenu des problèmes que nous avons rencontrés avec la voiture, montre simplement ce que nous pouvons faire avec quelque chose qui n’est même pas parfait. J’espère donc que nous pourrons recommencer cette année."
Hamilton dit qu’il espère que Mercedes fera "un pas en avant" ce week-end en Australie.
"Il y a énormément de travail en cours. Des idées ont surgi, tout le monde est tête baissée face aux données récoltées jusqu’à présent pour mieux exploiter notre F1.é
"Je me sens positif pour ce week-end. Nous avons fait deux courses pas géniales, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir."