Lewis Hamilton estime que les deux prochaines courses représentent les meilleures chances pour Mercedes F1 de remporter enfin une victoire cette année lors des quatre manches restantes de la saison 2023 de Formule 1.
Les chances de Mercedes ont été renforcées par l’ajout d’un plancher amélioré, que Hamilton a décrit comme "l’un des premiers changements qu’il a bien ressenti au cours des deux dernières années"/
Hamilton a expliqué à Mexico que l’évolution lui avait insufflé plus de confiance pour pousser la W14, améliorant ainsi le gain potentiel d’un dixième que l’équipe avait initialement prévu.
"Premièrement, être capable de ressentir l’effet de l’évolution est une chose. C’est toujours ce que l’on espérait qu’ils fassent, mais avec l’état de notre voiture depuis l’année dernière, vous ajoutez parfois certaines choses et vous ne pouvez pas toujours le ressentir."
"Le train arrière est le domaine dans lequel j’ai toujours souhaité des améliorations. D’autant que l’absence de grip à l’arrière donne un manque de confiance à l’attaque des virages. Donc l’étape que nous avons franchie là-bas m’a donné la confiance nécessaire pour ’envoyer davantage’ et j’ai encore besoin de plus !"
"C’était une sensation formidable dès le premier tour en tout cas et je pense que grâce à cela, il s’agissait d’une amélioration venant de ma part, j’aurais probablement pu en retirer davantage grâce à cette confiance supplémentaire que j’ai pu conserver tout au long de la course aussi. Avec les trois séances libres ici, je vais pouvoir travailler là-dessus et bien cerner les limites."
Lorsqu’on lui a demandé à quel point il pensait que Mercedes était proche de remporter la victoire à Austin, si on fait abstraction de la disqualification, Hamilton a répondu : "Nous sommes très proches, je pouvais presque y goûter lors de la dernière course."
"Honnêtement, si nous avions adopté la bonne stratégie, j’aurais été beaucoup plus proche de la victoire, voire obtenu la victoire. Mais cela n’a pas d’importance, car nous aurions été disqualifiés."
"Je ne me souviens pas à quel point ça me manque de gagner. Cela fait deux années et j’apprécie le processus et le voyage que j’ai fait avec mon équipe pour essayer de ramener la voiture là où nous devons être."
"Naturellement, à la fin de la saison, vous vous rapprocherez un peu si vos rivaux restent immobiles et ne se développent pas. Il est inévitable que nous les rattrapions à un moment donné, mais la clé est de nous assurer que nous ne serons pas 1,5 seconde plus lents qu’eux lors de la première course de l’année prochaine."
Mercedes avait donné un peu de fil à retordre à Max Verstappen au Mexique l’année dernière avant d’obtenir un doublé lors de l’avant-dernière manche de la saison au Brésil.
Hamilton pense que ces deux courses offriront probablement à nouveau à l’équipe de Brackley sa meilleure opportunité de s’assurer d’éviter de terminer cette saison sans victoire.
"C’est toujours difficile de dire que ça va être bien ici ou là, mais nous avons définitivement fait un pas en avant et sur ces quatre prochaines courses, je ne peux pas prédire laquelle, nous allons être plus proches."
"Nous étions proches ici [au Mexique] l’année dernière, alors j’espère que nous le serons un peu plus ce week-end. Si nous réussissons sur le plan stratégique, alors peut-être que nous pourrons vraiment les battre."
"Le Brésil était un très bon circuit aussi pour nous l’année dernière, et s’il s’avère que nous y sommes encore plus proches, ce seront deux courses bien plus fortes pour nous. Vegas, personne ne sait ! Ensuite, lorsque nous irons à Abu Dhabi, l’écart se creusera à nouveau, donc ce sont ces deux prochains Grands Prix où je pense que nous aurons nos meilleures chances."