Mercedes F1 espérait avoir progressé après les essais hivernaux, notamment en amenant un nouvel aileron arrière. La vérité semble être toute autre, puisque Lewis Hamilton n’a pas caché son inquiétude après les essais libres du Grand Prix de Bahreïn.
"Nous avons découvert que nous sommes très loin, nous le savions un peu après les essais hivernaux, mais c’est un grand écart" alerte le septuple champion du monde. "Je fais tout ce que je peux, c’est comme ça, nous devons juste travailler."
"Sur les longs relais, nous sommes assez proches de Ferrari, il semble qu’Aston soit deuxième, puis nous sommes entre la troisième et la quatrième place. Donc nous sommes un peu là où nous étions l’année dernière ou un peu plus loin derrière."
"C’est difficile pour tout le monde, et ce n’est pas là où tout le monde dans l’équipe veut être, ou là où tout le monde dans l’équipe mérite d’être parce que tout le monde travaille si dur et est vraiment si courageux et réfléchi dans leur processus."
"Mais nous sommes juste sur la mauvaise voie. Nous devons continuer à travailler et à trouver un moyen de nous mettre sur la bonne voie, mais nous sommes loin des équipes qui sont devant."
Il admet ne pas être serein quant à la capacité de Mercedes à rattraper ce retard : "Je pense qu’il y a eu de bons progrès l’année dernière, mais l’écart n’était pas aussi grand qu’aujourd’hui. Est-ce que je crois que nous pouvons combler l’écart à un moment donné ? Oui, mais... je pense que c’est assez difficile avec le concept que nous avons."
Aston Martin a impressionné Russell
Son coéquipier George Russell, qui a terminé 13e, a déclaré qu’Aston Martin F1 était la plus grande surprise à ce jour : "Il y a quelques équipes qui semblent fortes - Aston Martin est la plus grande surprise, ils ont clairement fait du bon travail cet hiver."
"De notre côté, nous devons examiner les données de la semaine dernière et les comparer à cette semaine pour voir ce que nous avons appris. Nous avons apporté de grands changements et nous devons voir s’ils ont fonctionné."
"La fenêtre dans laquelle la voiture a été mise est meilleure, la voiture se comporte mieux mais cela ne signifie pas qu’elle est plus rapide. Nous avons également un nouvel aileron arrière - nous devons voir s’il fonctionne comme prévu."
"Clairement, nous voulons être plus haut que nous le sommes actuellement sur la feuille des temps. Ce n’est pas un secret. Nous avons besoin de plus d’appui, de plus de temps au tour. C’est une nouvelle voiture et nous devons atteindre son plein potentiel."