Hors du Top 10 et à plus d’une seconde et demi du meilleur temps de Charles Leclerc durant les essais libres 2, Lewis Hamilton estime que le tracé de Bakou n’est pas idéal pour Mercedes F1, mais il s’attend tout de même à une meilleure performance qu’à Monaco il y a deux semaines.
L’écurie allemande souffre du marsouinage depuis le début de saison, et c’est notamment ce qui l’empêche de rivaliser avec Red Bull et Ferrari, qui ont remporté toutes les courses disputées jusqu’ici.
La W13 recevait des évolutions importantes à Barcelone qui permettaient à l’équipe de réduire fortement les rebonds, mais ceux-ci faisaient leur retour à Monaco en raison de la nature bosselée du tracé urbain. Le septuple champion du monde parlait alors de vibrations "insupportables," mais il est donc plus optimiste pour ce weekend.
"Il y a eu beaucoup de travail d’effectué," déclarait Hamilton avant de prendre la piste. "J’espère que cette piste n’est pas aussi bosselée qu’à Monaco, mais nous allons nous en rendre compte très vite. Et comme tout le monde l’a dit, nous avons besoin de moins d’appuis. Ca devrait donc être mieux, du mois je l’espère."
Hamilton poursuit en expliquant qu’en raison de la suspension rigide qui est utilisée sur la W13 pour améliorer le niveau d’appuis, sa F1 était amenée à être moins performante sur les circuits urbains que sur les tracés permanents.
"Nous sommes évidemment plus performants sur des circuits plus fluides, par exemple Barcelone était bien mieux pour nous."
"Les circuits ouverts sont généralement moins bosselés. Celui-ci (Bakou) est assez bosselé, ce n’est donc pas génial pour les caractéristiques de notre voiture, mais ça devrait tout de même bien se passer."
Si Mercedes F1 a donc progressé à Barcelone et que la W13 pourrait redevenir à l’aise une fois que la F1 retournera sur des circuits permanents, Hamilton sait que le chemin est encore long avant de rattraper les équipes de pointe.
"La direction que nous avons prise à Barcelone est positive jusqu’ici je dirais. Mais elle ne fonctionne pas partout."
"Est-ce l’expérience la plus excitante ? Non. Mais cela permet au moins à l’équipe d’être unie, nous devons nous retrousser les manches."
"La technologie progresse beaucoup et nous nous rapprochons plus que jamais. Je dirais donc que nous sommes très unis en tant qu’équipe et j’imagine que c’est ce qui se passe lorsque vous faites face à l’adversité. Il y a donc beaucoup de positif à retenir de cette situation."
George Russell a noté après les Libres 2 que Mercedes F1 perdait beaucoup aujourd’hui à cause des pneus. Qu’en a pensé Lewis Hamilton ? Le contraire ! Voilà qui ne va pas aider les ingénieurs de Mercedes F1.
"George a dit ça ? Les pneus me donnent l’impression qu’ils fonctionnent bien. Pour moi en tout cas. Aucun problème pours l’exploitation dès le démarrage d’un tour rapide."
"Je ne peux tout simplement pas vraiment vous dire où on perd 1,6 seconde ou 1,3 seconde ou quoi que ce soit, c’est loin. Mais une grande partie est en ligne droite, toujours à cause du marsouinage."
"Nous avons essayé quelque chose d’expérimental sur ma voiture en Libres 2 et ce n’était pas terrible, pour être honnête, mais au moins nous l’avons essayé et avons obtenu des données à ce sujet. Maintenant, nous allons passer par l’analyse des données et j’espère que demain nous reviendrons probablement à des réglages plus proches de ceux que que j’avais ce matin."