Si Mercedes F1 souffre indubitablement cette année, George Russell peut s’estimer lui presque heureux de son début de saison : il fait plus que tenir la comparaison face à son redoutable coéquipier, et enchaîne les top 5 avec une régularité impressionnante.
M. Constance, ainsi interrogé par la FOM, partage ce constat : Mercedes va mal, mais George va bien.
« Ce n’est pas un mauvais début de saison sur le plan personnel. Il y a certainement une marge de progression dans certains domaines. »
« Mais en termes de résultats, c’était bien. Je ne pense pas que nous aurions pu obtenir des résultats beaucoup plus élevés quand je regarde la saison rationnellement. A part Bahreïn, nous avons probablement terminé aussi haut que possible dans chaque course. »
Pour progresser justement, George Russell peut compter sur l’expérience, inestimable, d’un coéquipier tel que Lewis Hamilton.
Et si Lewis impressionne George, ce n’est pas seulement en raison de sa vitesse pure, loin de là. C’est notamment sur un plan sur lequel Lewis Hamilton n’est peut-être pas assez reconnu selon George Russell : le retour technique.
« Je suis évidemment dans une position privilégiée en étant coéquipier de Lewis et en apprenant tant de choses de lui – pour voir comment il travaille, comment il s’y prend avec ses ingénieurs, comment il motive toute l’équipe - c’est assez inspirant à voir. »
« Aussi sur le plan technique, il est assez impressionnant, ce que beaucoup de gens ne reconnaissent ou n’apprécient probablement pas. »
Progresser c’est bien, gagner, c’est mieux. George Russell ne commence-t-il pas à se lasser à jouer les tops 5 ? N’a-t-il pas rejoint Mercedes avec le but de jouer tout de suite les victoires et les titres ?
« Il faut regarder les points positifs, et il faut regarder les choses de façon rationnelle. Et nous ne pouvons pas être déçus de ne pas avoir gagné une course cette saison avec le package que nous avions. Nous sommes dans cette phase de développement et je pense qu’il a été assez bien optimisé. »
« En tant qu’équipe, nous avons fait un excellent travail pour maximiser les points disponibles pour nous. Donc, vous devez prendre cela comme un point positif et essayer de continuer sur cette lancée. Et j’espère que lorsque nous aurons une voiture plus rapide, nous serons en bonne position pour nous battre pour ces victoires. »