Lewis Hamilton a remporté hier son 6e titre de champion du monde ne Formule 1, un véritable accomplissement que le Britannique devra prendre le temps de savourer.
Mais le sport va tellement vite qu’il n’a pas fallu 5 minutes aux journalistes pour évoquer, déjà, le record de 7 titres de Michael Schumacher. Un record que Lewis Hamilton pourrait égaler l’an prochain, dans un contexte de stabilité réglementaire qui devrait continuer à faire de Mercedes une équipe compétitive, même si Ferrari et Red Bull pourraient hausser encore leur niveau de jeu.
Alors, Hamilton est-il motivé pour aller chercher ce 7e titre ? Pour devenir de manière statistique le meilleur pilote de l’histoire de la F1 à ce jour ?
"De manière réaliste, c’est une question de position et de situation quand vous commencez à penser à ce genre de choses. Aujourd’hui, le contexte y est favorable, oui," répond le sextuple champion du monde.
"D’abord, j’ai toujours dit que les records de Michael n’avaient jamais été un objectif pour moi. Quand je le voyais à la TV, quand j’étais en train de faire mes classes, jamais je n’imaginais que quelqu’un pourrait battre ça un jour. Et encore moins par moi."
"Je n’ai jamais imaginé pouvoir être proche de Michael. J’ai eu un premier titre assez rapidement mais j’ai ensuite dû attendre longtemps avant le 2e titre. Et encore à ce moment-là, en 2014, tout ça semblait bien loin."
"Nous allons avoir d’autres défis les prochaines mois, la prochaine saison. Ferrari et Red Bull ont sorti des performances incroyables en cette 2e moitié de saison. Alors il va nous falloir encore plus de travail et de performance, de ma part et de celle des hommes et des femmes de Mercedes. Alors, un 7e titre, je n’ai pas envie d’y penser maintenant."
On ressent aussi une certaine pudeur chez Lewis Hamilton lorsqu’on évoque le septuple champion du monde.
"Je ne veux pas construire ces prochains mois avec l’idée d’essayer d’égaler Michael et ses 7 titres parce que pour le moment je veux profiter du moment. Et rien n’est acquis pour demain. Evidemment nous allons essayer de continuer à gagner parce que nous sommes là pour ça. Donc il y a du travail et je ne vais donc pas commencer à penser à ce qui pourrait arriver à la fin de 2020 si j’ai un 7e titre ou à la fin de 2021 pour un 8e titre !"
"Je crois que je peux continuer à progresser avec mon équipe, en Formule 1 et l’objectif à atteindre, le temps le dira... J’essaye juste d’être en meilleure forme possible et profiter de la vie."