En marge du Grand Prix de Sao Paulo qui aura lieu ce weekend, Lewis Hamilton a été nommé citoyen d’honneur du Brésil lors d’une cérémonie spéciale s’étant tenue à la Chambre des Députés de Brasilia ce lundi.
Depuis ses grands débuts en Formule 1 en 2007, le Britannique n’a jamais caché son admiration pour Ayrton Senna, qu’il considère comme une véritable idole, ni son amour pour le pays. Il a ainsi tenu un discours de remerciement qui a sans doute beaucoup ému dans l’assemblée.
"Je voudrais dire un grand merci à tous ceux qui étaient présents, en particulier aux personnes qui ont déplacé des montagnes pour que cette journée soit possible," a déclaré Hamilton. "C’est un immense honneur pour moi d’être là, de recevoir et d’accepter cette citoyenneté. J’ai enfin l’impression d’être l’un des vôtres."
"Depuis ma première venue en 2007, l’amour a grandi, nous avons vécu des expériences fortes, notamment en 2021 où vos encouragements ont été l’un des meilleurs moments de ma vie. J’ai hâte que nous écrivions de nouveaux chapitres ensemble."
"Je tiens à dédier cet honneur qui m’a été fait à Ayrton Senna, sa famille, ses amis et ses fans. J’avais cinq ans lorsque je voyais Ayrton courir pour la première fois, et je savais alors que je voulais devenir champion du monde, comme lui."
"C’est à ce moment-là que j’ai appris à connaitre le Brésil. Je jouais tout le temps avec le Brésil sur FIFA ! C’est au travers des yeux d’Ayrton que j’ai réalisé à quel point les Brésiliens étaient passionnés, le niveau d’amour et de passion qui est le vôtre est incroyable dans ce pays. Je suis donc heureux à l’idée de passer davantage de temps ici."
Pendant son discours, Hamilton a rappelé son engagement continu pour "pousser en faveur du changement et de la diversité" dans le monde entier, ajoutant qu’il se sentait inspiré de voir "tant de gens se battre pour la même chose" à chaque fois qu’il se rendait au Brésil.
Wolff et Mercedes F1 sont "fiers" de Hamilton
Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, se réjouit pour sa part de l’honneur qui a été fait à son pilote.
"Etre reconnu et célébré dans un pays qui considère Ayrton Senna comme une idole est une bonne mesure des succès incroyables qu’a obtenus Lewis, tant sur l’asphalte d’Interlagos qu’en tant que défenseur de la diversité dans notre sport," a déclaré l’Autrichien.
"Chaque membre de l’équipe est incroyablement fier de Lewis. ’Obrigado’ pour tout ce que nous avons accompli ensemble jusqu’à présent, et il y a encore bien plus à venir !"
Arthur Lira, Président de la Chambre des députés du Brésil, a jouté à l’attention de Hamilton : "Les modèles brésiliens comme Senna et Hamilton nous assurent que chaque Brésilien peut surmonter les défis et gagner des courses dans la vie. J’espère que vous reviendrez souvent dans ce pays qui est aussi le vôtre désormais."