Alors que les titres 2023 sont déjà décidés depuis longtemps, la grande question pour les deux grandes équipes derrière Red Bull est de savoir si elles pourront rattraper leur retard pour l’année prochaine.
Pour Mercedes F1, désormais deuxième au classement général, avec Lewis Hamilton s’efforçant de battre Sergio Perez pour la deuxième place du classement des pilotes, les signes sont prometteurs.
Hamilton a terminé deuxième sous le drapeau à damier à Austin (avant une disqualification) et au Mexique, en partie grâce à un nouveau plancher qui signale un grand changement de direction conceptuelle pour l’équipe autrefois dominante.
"Cela donne confiance pour 2024, oui," a déclaré le patron de l’équipe Toto Wolff au Mexique.
"C’est la direction dans laquelle nous allons, il ne nous reste plus qu’à continuer d’ajouter des performances pour l’année prochaine."
Il a déclaré que l’un des plus grands signes d’espoir est que Hamilton semble enfin plus positif à propos de son expérience personnelle au volant - au moment même où les résultats s’améliorent.
"Je suis heureux pour plusieurs raisons. Le pilotage de Lewis était incroyable. Nous ne savions pas si le pneu pourrait tenir jusqu’à la fin, mais le dernier tour a été le tour le plus rapide. La voiture était bonne. Si nous pouvons faire mieux en qualifications, peut-être que nous pourrons être à nouveau devant."
Lewis Hamilton a été tout de même assez critique sur le comportement très fluctuant de sa W14 au cours du week-end, avant de retrouver une excellente F1 pour la course. Que peut-il retirer de cette performance pour 2024 ?
"Je suis incroyablement fier de mon équipe et, comme je l’ai dit à la fin de la course, j’ai une confiance totale en elle. Nous pouvons construire une grande voiture l’an prochain. Nous avons les bases pour une super F1."
"Oui, nous ne l’avons pas fait depuis deux ans, mais nous pouvons construire cette grande voiture. Il y a beaucoup d’ingénieurs qui... personne ne veut copier personne, ils veulent trouver leur propre voie. Je pense que nous progressons, mais j’ai entendu dire que Red Bull progressait également."
"Nous devons être vraiment, vraiment stratégiques et vraiment cliniques dans nos choix. Nos gars le savent déjà, mais pour que nous puissions battre ces gars-là il faut penser un cran au-dessus."
"Il faut trouver de la performance. Là ils sont si rapides dans la ligne droite que nous perdions deux dixièmes et demi en arrivant dans le premier virage. Ensuite nous étions au niveau. Si nous pouvons avoir la voiture qui peut les égaler, nous aurons de belles batailles l’année prochaine."