Lewis Hamilton en a terminé de ses essais hivernaux, après la pause de midi à Bahreïn, et il estime que les défis à surmonter pour Mercedes F1 sont "beaucoup plus importants" qu’il y a un an et il ne pense pas que la W13 soit actuellement en mesure de concourir pour des victoires !
Même si les sceptiques pensent que Mercedes cache tout simplement ses performances, Hamilton insiste sur le fait que l’équipe est bien dans une situation encore plus délicate que l’année dernière.
"La situation est très différente. L’année dernière nous avions des difficultés mais ce n’était pas autant que cette année. Nous ne réussirons pas à faire le même saut au point de gagner."
"Nous avons des défis bien plus importants cette fois-ci et ce n’est pas possible de résoudre ça en une semaine. Ils prendront un peu plus de temps. D’après ce qu’on m’a dit, nous avons un rythme considérable à trouver."
Hamilton a réitéré aujourd’hui sa conviction que Ferrari semble être la plus rapide et, en comparaison, insiste sur le fait que Mercedes n’est pas en bonne position.
"Nous ne sommes pas en bonne position pour le moment, je suis sûr que tout le monde peut le voir. Nous ne sommes pas les plus rapides. Je pense que Ferrari semble être la plus rapide, et peut-être Red Bull, et puis peut-être nous. Je ne sais pas. Mais nous ne sommes actuellement pas au sommet."
Lorsqu’on lui demande s’il peut se battre pour le titre cette année, il répond : "Évidemment, il est un peu trop tôt pour avoir ce genre de pensées. Pour le moment, je ne pense pas que nous serons en compétition pour des victoires. Mais il y a du potentiel dans notre voiture pour nous y emmener. Nous devons juste l’extraire et régler nos problèmes. C’est ce sur quoi nous travaillons. Tout le monde fait un travail fantastique, travaillant aussi dur que possible."
"Nous avons des obstacles à surmonter. La semaine prochaine, nous verrons mieux notre rythme. Les gens seront peut-être surpris - les gens pensent que nous nous cachons mais c’est différent cette année."
La W13 semble très instable et toujours en train de rebondir à cause du marsouinage.
"Nous devons régler ça, oui. Mais aussi trouver du grip, tout simplement !"
"La réglementation a fait que tout le monde glisse et nous semblons tous avoir un peu moins d’adhérence qu’avant. Les pneus sont moins bons cette année, sur les longs relais c’est physiquement beaucoup plus facile pour moi. Mais le point positif jusqu’à présent est bien que pour suivre d’autres voitures, c’est mieux. J’espère que c’est la bonne direction pour la F1."
"J’espère que nous pourrons obtenir de meilleurs pneus à un moment donné ou peut-être qu’ils fonctionneront mieux dans des endroits où il ne fait pas si chaud."