Lewis Hamilton rendra hommage à son idole Ayrton Senna ce week-end à l’occasion du Grand Prix de Sao Paulo, à Interlagos. Il pilotera la McLaren MP4-5B qui était celle du Brésilien lors de la saison 1990 après la qualification samedi, devant le public local.
"Chaque fois que nous venons ici, c’est l’occasion de le faire, et je pense que beaucoup de pilotes le font aussi. Mais je n’aurais jamais cru que je pourrais un jour conduire la voiture de Senna ici" a déclaré Hamilton.
"Je me souviens que quelqu’un m’a contacté, mon manager m’en a parlé et j’ai sauté sur l’occasion. À l’époque où j’étais chez McLaren, j’ai eu la chance de piloter la MP4/4 à Silverstone, ce qui était incroyable."
"Rien que l’idée de conduire cette voiture ici... Je me souviens des courses où il a finalement gagné ici et tenu le drapeau. Je me souviens des courses où il a finalement gagné ici et tenu le drapeau."
Il regrette que l’information selon laquelle il roulera avec la voiture ait été divulguée plus tôt, car il avait prévu de faire une surprise avec un casque aux couleurs de Senna : "Ce sera certainement une expérience très émouvante et j’espère que les gens seront là pour le voir. J’ai fait fabriquer un casque, son casque, je ne sais pas si nous utiliserons celui-là."
"Je pense que l’espoir initial était que ce soit une surprise - j’aurais eu une combinaison entièrement blanche et son casque, je serais sorti et j’aurais fait le tour et on aurait juste eu l’impression que c’était lui qui était là, mais d’une manière ou d’une autre, c’est sorti. Il est impossible de garder les choses secrètes !"
Interrogé sur sa capacité à piloter une voiture avec embrayage et levier de vitesse, le septuple champion du monde s’en amuse : "Je fais toujours du talon-pointe ! Non, j’étais vraiment bon quand j’étais plus jeune et quand je pilotais la MP4/4, j’étais capable de le faire à l’époque."