Avant de perdre tragiquement la vie juste avant le Grand Prix d’Australie 2019, l’ancien directeur de course de la FIA Charlie Whiting faisait partie de ceux qui poussaient pour l’introduction du Halo en Formule 1, cet accessoire ayant à l’époque été critiqué pour son manque d’esthétisme.
Mais suite aux accidents effrayants de Silverstone, où Gunayu Zhou en F1 et Roy Nissany en F2 ont clairement été sauvés par le Halo, difficile de trouver trace du moindre scepticisme vis-à-vis de cet arceau en titane qui n’a clairement plus besoin de faire ses preuves.
Lewis Hamilton, qui a lui-même probablement été sauvé par le Halo à Monza en 2021, a ainsi tenu à rendre hommage à l’instance dirigeante du sport et au regretté Charlie Whiting.
"La FIA effectue un travail incroyable depuis des décennies pour améliorer la sécurité," a déclaré le septuple champion du monde.
"Je tiens également à remercier le regretté et immense Charlie Whiting, qui a été fondamental pour nous permettre d’avoir ce Halo. Il m’a sauvé la vie l’année dernière, et celle d’autres pilotes."
"Si nous ne l’avons pas toujours soutenu au départ à cause de son apparence, je me souviens qu’il parlait d’une amélioration de 70% de la sécurité et nous ne pouvions pas l’ignorer. Je suis reconnaissant de l’avoir aujourd’hui."
Encore beaucoup de progrès à faire sur la sécurité
Si Gunayu Zhou s’en est finalement sorti sans la moindre blessure à Silverstone, Hamilton estime qu’il reste des progrès à faire concernant la sécurité après que la monoplace du Chinois s’est retrouvée bloquée entre la barrière de pneus et la clôture métallique.
"Cela démontre que nous devons continuer à travailler pour nous améliorer, il reste des domaines sur lesquels progresser, la voiture de Zhou était bloquée contre la barrière et le pilote était coincé dans sa voiture. Nous devons faire en sorte que ça ne se reproduise pas."
"Mais parfois, ces expériences nous ouvrent les yeux sur ce qu’il faut améliorer et nous devons continuer à le faire. C’est incroyable de voir à quel point ces voitures sont sûres, j’étais vraiment heureux de voir que tous les pilotes allaient bien."
"Mais c’est aussi un rappel à ceux... c’est un sport dangereux. Nous prenons des risques, de vrais risques à des vitesses folles et souvent, les gens prennent les choses pour acquis. Nous ne roulons pas dans des auto tamponneuses. Nous sommes exposés dans certains domaines et nous ne pouvons rien prendre pour acquis."