Les rumeurs autour de l’avenir de Lewis Hamilton, chez Mercedes, à partir de 2021, ont été une des attractions du week-end à Abu Dhabi. Toujours dubitatif sur l’avenir de Mercedes en F1 comme équipe à part entière au-delà de 2020, le pilote britannique, dont le contrat est tout de même en train d’être renégocié pour une prolongation, envisagerait aussi l’option Ferrari… Est-ce pour faire monter les enchères sur ce futur contrat ?
Dans le même temps, Mattia Binotto a qualifié Lewis Hamilton de « pilote fantastique » et s’est dit « très heureux » de le voir sur le marché.
Il n’en fallait plus pour agiter la presse. Lewis Hamilton a-t-il alors bien rencontré John Elkann, le président de Ferrari ?
« Naturellement, tout ce qui arrive en coulisses reste privé, peu importe qui vous rencontrez » a commencé par réagir Lewis Hamilton, hier, en conférence de presse, après sa victoire à Abu Dhabi.
« Depuis de très, très nombreuses années, je n’ai jamais discuté pour considérer d’autres options, parce qu’avec Mercedes… nous avons poursuivi notre chemin ensemble et pour être honnête, je pense clairement que nous sommes engagés sur cette voie. Il y a très peu de choses à changer à notre situation actuelle, mais je pense que ça ne fait pas de mal de… »
« Je sais que Toto (Wolff) considère aussi ses options pour son futur ; et lui seul saura ce qui est le mieux pour lui et sa famille. Donc j’attends de voir ce qu’il fera. »
Lewis Hamilton sous-entendrait donc que son avenir chez Mercedes serait lié à celui de Toto Wolff ?
« J’adore où j’évolue aujourd’hui, donc vraiment, ce n’est pas une décision facile à prendre, si je devais faire quelque chose d’autre. Mais bien sûr, ce ne peut être que sage et intelligent, de mon côté, de m’asseoir pour réfléchir à ce que je veux… Si c’est la dernière étape de ma carrière… En fait, je veux continuer à gagner. Donc oui, je veux continuer à pouvoir me battre avec ces gars aussi. Je ne peux vous dire ce qu’il arrivera d’autre par la suite. »
Présent aux côtés de Lewis Hamilton lors de cette conférence de presse, Charles Leclerc a été forcément interrogé sur la situation du pilote Mercedes : accepterait-il de faire équipe avec lui en 2021, chez Ferrari ?
« Oui, bien sûr. Au bout du compte, nous sommes en F1 et nous voulons nous battre contre les meilleurs. J’ai eu une immense opportunité cette année, avoir Seb à mes côtés, un quadruple champion du monde. J’ai beaucoup appris de lui. Et vous pouvez toujours apprendre de ce genre de champion. Donc oui bien sûr. »