Le Dr Helmut Marko a désigné Lewis Hamilton comme le plus fort challenger au championnat pour Max Verstappen en 2023.
Cette année, la menace est d’abord venue de Ferrari et de Charles Leclerc, mais la Scuderia s’est écroulée (fiabilité, erreurs, performances) ce qui a finalement permis à Verstappen et Red Bull de remporter les titres avec une grosse marge.
"Leclerc a été très fort en qualifications. Mais il avait tendance à faire des erreurs," note le conseiller de Red Bull.
"Je vois Hamilton comme un challenger plus fort pour 2023. Il a un net avantage en termes d’expérience, il peut se motiver incroyablement bien et je suis également convaincu que Mercedes mettra une meilleure F1 en piste l’année prochaine."
Dans le même temps, cependant, Marko pense que le Verstappen continue de s’améliorer.
"Il conduit avec plus de confiance que jamais avec une meilleure vue d’ensemble de la course. En même temps, il est devenu le meilleur ami des pneus Pirelli. Il roule plus longtemps avec un pneu tendre que ses concurrents avec un composé plus dur. Je n’ai pas encore vu sa limite."
"Il monte dans la voiture et est tellement confiant dès la première séance d’essais - dès le premier tour. Quand c’est mouillé, il est deux secondes plus rapide que le reste du peloton dans les premiers tours."
"Tout ce dont il a besoin, c’est d’une très bonne adhérence à l’avant - ce que fait l’arrière ne l’affecte pas tant que ça. Cela ne fait que rendre les autres pilotes nerveux."
"Vous avez vu au début de la saison que Max était aussi rapide que (Sergio) Perez dans une voiture qui ne convenait pas à son style de pilotage. Une fois la voiture à son goût, il était une demi-seconde plus rapide."
Quant à ce week-end au Brésil, Marko conseille à Ferrari "de rebondir après avoir dû réduire les performances au Mexique à cause de problèmes de turbo".
Quant à Mercedes, elle s’est définitivement améliorée ces derniers temps, surtout en qualifications. Voyons si ces deux équipes peuvent sérieusement nous embêter à Interlagos."