Lewis Hamilton a vécu une histoire bien connue au Grand Prix d’Azerbaïdjan, où il a eu du mal à contrôler la température de ses pneus en qualifications.
Hamilton n’a pu s’assurer que la septième place sur la grille à Bakou, à 4 dixièmes de seconde de son coéquipier chez Mercedes F1 George Russell.
Avec ce nouvel échec face à Russell, c’est désormais certain : Russell battra Hamilton en qualifications sur l’ensemble de la saison. C’est seulement la deuxième fois dans sa carrière en F1, après 2014, qu’il perd le face à face avec son équipier en qualifications.
"Le même samedi que d’habitude. C’est la même chose qui se produit tous les samedis."
"Hier, la voiture était incroyable, elle se comportait très bien. Honnêtement, je pensais alors qu’elle aurait pu être au moins en deuxième ligne aujourd’hui. Mais aujourd’hui, les pneus n’ont pas fonctionné toute la journée."
"C’était le problème à 100 %. On a une voiture qui aurait pu être… peut-être pas en première ligne, la Ferrari est trop rapide, mais deuxième ou quatrième. Mais les pneus ne fonctionnaient pas."
"On peut espérer, la course sera longue. Tout peut arriver, il faudra faire attention aux pneus et maximiser leur durée de vie en faisant attention à la dégradation."
Russell était lui 5e. Une position conforme à ses attentes ?
"Je le pense. Ferrari a toujours un tour dans sa manche sur les circuits urbains, et Charles est exceptionnel sur ce genre de tracés. Depuis cinq ou six ans, ils dominent sur ces circuits, que ce soit Bakou, Monaco ou Singapour."
"On doit comprendre pourquoi, car ils sont en avance. J’étais proche de la troisième place, on a la meilleure voiture en vitesse de pointe et c’est bon en vue de la course."
Le Britannique a été perturbé dans ses préparatifs encore une fois.
"Je suis habitué maintenant, les derniers week-ends n’ont pas été simples. Ce week-end a été difficile et on roulait avec un vieux moteur après le problème hier, donc ce n’est pas idéal, mais ça fait partie du jeu et on verra ce qu’on peut faire demain."
A noter que George Russell vient d’être convoqué par la FIA au motif d’une violation présumée de l’annexe H, article 2.5.5 b) du Code sportif international et non-conformité avec la note d’événement du directeur de course pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous les drapeaux jaunes lors de la Q1. Il risque une réprimande ou, pire, une pénalité sur la grille.