Quelque peu distancé par George Russell en performance pure cette année, Lewis Hamilton va-t-il retrouver toute sa grinta l’an prochain, lorsqu’il fera équipe avec Charles Leclerc chez Ferrari ?
Manque-t-il d’ailleurs, cette année, de motivation chez Mercedes F1 ? C’est le constat qu’a dressé en tout cas Eddie Jordan pour le podcast Formula for Success. Selon l’ancien directeur d’écurie, « le mojo de Lewis était gonflé à bloc chez Mercedes F1, mais il avait besoin d’une nouvelle maison. »
« Souvent, lorsque le temps, la pression et le stress sur les gens sont si intenses, il faut trouver un autre ensemble de paramètres pour se motiver – et je pense que c’est pourquoi Lewis est allé chez Ferrari » rajoute-t-il.
« Honnêtement, je ne crois pas que ce soit une question de contrats ou d’argent. Je pense qu’il aimerait voir sa carrière se terminer chez Ferrari parce que c’est un endroit magique où aller. Et il compte aller vivre en Italie, ce que je peux comprendre. Il a l’intention d’apprendre la langue couramment, et c’est très important car si vous ne le faites pas, vous ne serez pas autant immergé dans l’environnement Ferrari. »
Pour que Lewis Hamilton remporte un 8e titre de champion, il faudra d’une part que la Ferrari soit assez compétitive, et d’autre part que le Britannique batte son coéquipier Charles Leclerc. Qu’en pense Eddie Jordan ?
« Pourra-t-il remporter un championnat du monde à l’avenir ? Je pense que Ferrari est très forte. Nous sommes tous très impressionnés par Fred Vasseur car Fred a apporté un calme magique à cette équipe. »
« À 39 ans… Lewis, quand il aura la tunique rouge, ce sera comme lorsqu’il a quitté McLaren pour rejoindre Mercedes, c’était comme un feu d’artifice. Je pense que Lewis sera un sérieux prétendant au titre de champion du monde, et je vous promets qu’il pourra tenter sa chance l’année prochaine, avant 2026. Tout peut arriver. »
Jordan souligne en tout cas à quel point Hamilton a montré plus de motivation ces derniers temps.
« Lewis, je pense qu’au début de l’année, il était sans aucun doute concentré sur son arrivée chez Ferrari, sur le recrutement des bonnes personnes et sur l’assurance d’avoir Fred Vasseur à bord. Ferrari, ce sera une grande équipe l’année prochaine et ils seront ravis de voir la réémergence de Lewis, car il ne faut pas dire à Ferrari : "Regardez ce que nous faisons chez Mercedes, ne vous inquiétez pas pour ça, nous pouvons battre George, nous pouvons battre tout le monde, nous allons être puissants". »
« Et l’équipe Mercedes va être forte à l’avenir, mais Ferrari va être incroyablement forte. Je pense que Lewis est de retour dans son élément. Et il envisage maintenant une lutte pour le championnat l’année prochaine. Et qui peut dire qu’il a tort. »
Concernant le duel à venir entre Charles Leclerc et Lewis Hamilton, David Coulthard, l’ancien pilote McLaren F1 et Red Bull, serait quant à lui moins optimiste pour Lewis. Après tout, Charles Leclerc sera au sommet de sa carrière et il connaît bien l’environnement de Maranello… Et surtout, Lewis n’est plus sur une courbe ascendante à son âge.
« J’ai dit que, personnellement, Charles, à 27 ans, est l’un des gars les plus rapides. Il va être un gros défi pour Lewis. Vous savez, il va avoir 40 ans. Je ne remets pas en question le génie de Lewis, mais c’est juste la courbe naturelle de la carrière de quelqu’un. »
« Je dois croire que Lewis est au point où il a toute l’expérience, mais je ne peux pas croire qu’il devienne plus rapide à cet âge. Et je sais que ça va bouleverser les fans de Lewis, mais évidemment, je serais ravi de voir qu’il défie l’âge, et ça va être une bataille serrée entre lui et Charles. »
Pour Jordan, Max Verstappen est meilleur que Senna ou Schumacher
Eddie Jordan a donc fait l’éloge de Lewis Hamilton – mais il a aussi dressé un plus bel éloge encore de Max Verstappen.
Selon Jordan, à voiture égale, le Néerlandais battrait Ayrton Senna ou Michael Schumacher… Rappelons d’ailleurs que Jordan a travaillé avec Senna et Schumacher durant sa carrière de manager, des formules junior à la F1.
« Je crois sincèrement que si vous pouviez avoir [Ayrton] Senna, [Michael] Schumacher et Max [Verstappen] dans les mêmes voitures, dans la même course, à un moment donné, je pense que Max aurait le dessus. »
« Il est bon à ce point. Il est tellement solide. Il court depuis très longtemps. »
« J’ai eu la chance en 1982 de trouver un gars appelé Da Silva – je lui ai fait faire son premier tour de piste à Silverstone dans une Formule 3... en fait... nous sommes allés à Macao en 1983, et ce gars, ce Da Silva, a gagné la course, et il a changé son nom pour Senna. Alors oui, j’avais Senna dans la voiture. Oui, j’ai eu Michael Schumacher dans une voiture aussi. »
« S’agissant de Max Verstappen, n’oubliez pas qu’il ne s’agit pas uniquement de son père. Mais sa mère (Sophie Kumpen) est en réalité tout simplement la meilleure en karting... elle était absolument une institution. Elle était incroyable. Donc c’est dans son sang depuis le premier jour. »