Lewis Hamilton affirme que ses espoirs d’un bon résultat lors du Grand Prix du Japon de Formule 1 ont été effectivement entravés par un sous-virage massif dû aux dommages causés par un affrontement dans le premier tour avec Charles Leclerc.
Le pilote Mercedes F1 s’était lancé dans la course de Suzuka dans l’espoir que l’équipe puisse s’appuyer sur le potentiel prometteur démontré lors des essais libres avec une nouvelle orientation des réglages pour la W15.
Mais il a été en retrait presque immédiatement dès la reprise de la course après le drapeau rouge après qu’un affrontement mineur avec Charles Leclerc dans la première séquence de virages lui ait laissé des dommages à la voiture.
Cela signifiait qu’il souffrait d’un sous-virage excessif et expliquait pourquoi il était si heureux de laisser passer son équipier George Russell, qui s’était rapproché de lui lors du premier relais, quelques tours plus tard.
"Je peux le dire, ma voiture n’a jamais été ce que j’aurais espéré. Ce n’est pas ce que nous espérions."
"J’ai eu trop de dégâts lors du premier relais lors du redémarrage avec Charles, et j’ai eu un sous-virage énorme, mais du genre massif. C’est pour ça que j’ai décidé de laisser passer George, parce qu’il semblait plus rapide."
"Je n’arrivais tout simplement pas à faire tourner la voiture, et il nous a fallu deux relais pour finalement ajuster de plus en plus l’aileron avant afin de compenser cette perte. Lors du dernier relais, j’étais meilleur, mais c’était trop tard. J’avais 10 secondes à récupérer, c’était trop."
Même si Hamilton a été extrêmement encouragé par la confiance retrouvée dans la W15 que lui avait apportée la nouvelle direction des réglages de Mercedes, il est clair qu’il ne quitte pas le Japon avec un sentiment trop optimiste.
"Je ne sais pas si l’on peut tirer beaucoup de points positifs du week-end. Les deux voitures ont terminé, ce qui est bien. Mais nous sommes 7e, 8e ou 9e en course."