Lewis Hamilton a dû batailler ferme pour remporter la victoire hier à Budapest ; mais ce n’était ni contre une Ferrari ni face à son coéquipier Valtteri Bottas, mais contre un Max Verstappen très en forme sur sa Red Bull. Il faut dire que la monoplace autrichienne a grandement progressé depuis le Paul Ricard.
Lewis Hamilton, qui souhaitait voir la concurrence hausser son niveau de jeu, est servi…
« C’est vraiment fantastique de voir Red Bull progresser » a confié le leader du championnat.
« C’est incroyable pour Honda aussi de voir leur progression. Ils ont beaucoup de puissance dans ce moteur. Red Bull était plus rapide que nous sur un tour de qualifications ce week-end, et nous pensions que nous étions plutôt à leur niveau en course, mais nous avons juste pu les garder derrière nous, et égaler leurs chronos. Je pense que cela va continuer lors des courses à venir. Même sur les circuits plus rapides, leur moteur sera formidable à Monza, donc j’espère que nous verrons cette bataille continuer jusqu’à la fin de la saison. »
« Et je croise les doigts pour que Ferrari fasse aussi un pas en avant, pour nous rejoindre, à un moment donné, lors des prochaines courses. »
Après avoir bu la tasse à Hockenheim, où il avait voulu abandonner en plein Grand Prix, Lewis Hamilton a-t-il connu une course rédemptrice ?
« Je n’aime pas parler de rédemption, si c’est le bon mot. Vous le savez, je ne commets pas beaucoup d’erreurs et la dernière, à Hockenheim, je l’ai commise durant un week-end où je n’étais vraiment pas là, un week-end sans. Durant les deux derniers Grands Prix, l’équipe a été géniale pour me soutenir, m’enlever de la charge de travail, me permettre de récupérer, d’enlever toute la pression. En arrivant en Hongrie, je sentais que j’étais bien remis. Les qualifications ne sont pas passées comme je l’avais prévu ou espéré. Puis le dimanche, une fois passé 2e, je me suis dit ‘Allez, c’est parti’. »
« Je croyais vraiment que je pouvais avoir Max au début de la course, mais nous avons un nombre de points différent au classement. Si nous étions à égalité, la bataille aurait été beaucoup plus agressive. Mais je n’avais pas à prendre plus de risques aujourd’hui. Donc Max a été vraiment honnête, droit, et formidable dans sa manière de positionner la voiture. Je me suis juste assuré de donner assez d’espace, juste au cas où, lors de mon dépassement en fin de course. Bien sûr, la pause estivale arrive à un moment formidable, avec un élan fantastique pour l’équipe, surtout après un week-end si difficile à Hockenheim. »