Lewis Hamilton a rendu un nouvel hommage très chaleureux à son ancien rival Sebastian Vettel, qui a pris sa retraite de la F1 en novembre dernier.
Vettel a décidé de quitter la F1 après le Grand Prix d’Abu Dhabi, mettant fin à une carrière qui l’a vu remporter quatre championnats du monde (2010, 2011, 2012 et 2013), 53 victoires, 57 pole positions et 122 podiums.
Hamilton et Vettel ont tous deux fait leurs débuts en F1 en 2007 et ont gagné à eux deux 10 des 13 championnats du monde depuis 2008, notamment en se battant directement pour la couronne des pilotes en 2017 et 2018.
Malgré leur rivalité sur la piste, les deux hommes ont développé une solide amitié ces dernières années et se sont soutenus pour prendre position contre les inégalités, les problèmes de droits de l’homme et les préoccupations environnementales.
"Je pense que Seb va manquer à tout le monde," confie Hamilton dans une interview de fin de saison.
"Je suis vraiment reconnaissant et vraiment honoré d’avoir la relation que j’entretiens avec lui."
"En général, avec beaucoup de pilotes, il y a une relation différente qui se crée avec le temps. Ça grandit avec certains, moins avec d’autres, mais celle que nous avons, Seb et moi, est unique."
"C’est un homme qui tient vraiment sa parole, qui est plein d’intégrité. Il est généralement juste très gentil et humble, oui c’est ça, plein d’humilité. Et il y a aussi de la compassion."
"C’est l’un des seuls pilotes qui représente quelque chose. Quels autres pilotes ici ont vraiment, vraiment représenté autre chose qu’eux-mêmes ? C’est quelque chose qu’il faut vraiment admirer chez un être humain."
"Il va nous manquer sur la piste. Je pense qu’il est probablement l’un des rares pilotes avec qui je serai toujours ami dans 20 ou 30 ans."
"Et comme je l’ai dit, je m’attends à le voir revenir en F1 à un moment donné. Peut-être pas au volant mais sa sagesse peut apporter beaucoup au sport car il est très apprécié par tout le monde, dans le paddock et chez les fans."