Lewis Hamilton estime que son ancien rival en F1, Sebastian Vettel, serait une "option incroyable" pour Mercedes F1 pour le remplacer.
Le septuple champion du monde quittera Mercedes à la fin de l’année pour Ferrari, laissant un baquet vacant chez le constructeur allemand pour 2025.
Vettel, qui a pris sa retraite de la F1 en 2022, n’est qu’un nom parmi d’autres associés à Mercedes. L’Allemand de 36 ans a admis qu’il envisageait de revenir au sport mais est loin d’en faire une priorité pour autant.
Et Hamilton, qui a affronté Vettel, alors pilote Ferrari, pour les titres mondiaux de 2017 et 2018, dit qu’il "adorerait" voir le quadruple champion du monde revenir en F1.
"J’adorerais que Seb revienne et je pense que ce serait une option incroyable pour l’équipe," a dit Hamilton aujourd’hui au Japon.
"Un pilote allemand, pilote vainqueur de plusieurs championnats du monde et quelqu’un qui a des valeurs incroyables qui continuerait à faire avancer l’équipe. J’adorerais qu’il revienne."
Hamilton comprend que Vettel ressent un manque.
"Vous allez toujours avoir un manque quand vous quittez la F1. C’est le plus grand sport du monde, la plus grande expérience au monde. C’est le sentiment le plus incroyable de travailler avec un groupe de personnes pour gagner et réaliser quelque chose. Pour moi, rien ne sera jamais pareil après, je le sais déjà."
Plusieurs pilotes, dont Fernando Alonso et Carlos Sainz, tous deux en fin de contrat, ont été liés au baquet Mercedes. Mercedes pourrait également promouvoir son protégé Andrea Kimi Antonelli.
"La seule chose qui me tient vraiment à cœur, c’est que l’équipe engage quelqu’un de bien intégré et qui soit en phase avec l’équipe et vers où elle va," ajoute Hamilton.
"Quelqu’un de compatissant, capable de travailler avec des gens formidables et qui continue de les élever. Il y a tellement de gens formidables dans cette équipe."
"Et en tant que pilotes... il y en a qui sont plus égoïstes que d’autres, il y en a qui sont de bons pilotes mais peut-être pas les meilleurs au sein d’une équipe, je ne sais pas parce que je ne le connais pas tous. Mais j’espère qu’ils trouveront quelqu’un de formidable."
"Ils ont déjà George et il est parfait, donc trouver une bonne option à ses côtés serait bien. Je suis sûr qu’ils ont tellement de bonnes options. Il y a tellement d’options. Et pourquoi pas un jeune pilote ? Je pense que c’est toujours formidable de donner l’opportunité de se démarquer donc l’idée qu’un jeune vienne me remplacer est excitante."