Lewis Hamilton avoue n’avoir jamais vécu de début de saison aussi solide que celui qu’il est en train de vivre. Le Britannique a en effet remporté sept des dix premières courses, n’en laissant que deux à Valtteri Bottas, son équipier, et une seule à Max Verstappen.
"Ma première saison était plutôt solide, mais depuis, je ne vois pas d’autre saison étant aussi forte que l’actuelle" admet le quintuple champion du monde. "Bien sûr, j’ai sept victoires... Je repensais à mes années McLaren et je crois que le maximum en une saison c’était cinq victoires."
"De toutes mes années ici, je pense qu’on a peut-être eu dix victoires en une saison, mais jamais sept sur dix courses, donc c’est un cas particulier et quelque chose dont nous sommes très fiers."
S’il parvient à tenir le rythme en fin de saison, il pourra viser le record de 13 victoires de Michael Schumacher, établi en une seule saison en 2004. A cette époque toutefois, le calendrier ne comptait que 18 courses.
Mais Hamilton ne veut pas faire de plans sur la comète, surtout avec les écarts serrés en qualifications, et un avantage de son équipe surtout dû à l’aspect opérationnel : "Nous devons garder la tête baissée et continuer à tout donner. Nous sommes de plus en plus forts en tant qu’équipe, au fil de la saison, mais moi aussi à titre personnel."
Il explique que pour l’instant, c’est surtout les qualifications qui restent le point faible de sa saison : "Il y a toujours des choses à apprendre, même si la dernière était plutôt solide, mais il y a des choses à améliorer. Par exemple, les qualifications ne sont pas parfaites, donc je dois travailler dessus. Mais globalement, le rythme a été solide et j’en suis satisfait."
Mercedes a su revenir à la victoire facilement, à Silverstone, après ses problèmes de surchauffe en Autriche qui lui ont tant coûté.
A Hockenheim, malgré la canicule attendue en début de week-end, les températures seront plus clémentes ensuite, ce qui rassure Hamilton.
"Nous avons une bonne évolution ici et cela doit corriger les problèmes vus en Autriche, en plus de progrès nécessaires. Il fera chaud demain, ensuite c’est plus incertain. C’est sûr que je ne prie pas pour la chaleur. Parce qu’on a vu Charles Leclerc et Max Verstappen progresser. Un gros pas en avant aussi de Red Bull et de Honda. C’est bien pour le sport, si Ferrari est dans le coup, il y aura 3 équipes bientôt pour jouer la victoire selon les circuits," dit-il.
Ne craint-il pas la fougue de ces deux jeunes pilotes en fin de saison ?
"Max n’est plus un jeune dans ce sport, même si son âge dit le contraire. Il a plusieurs années d’expérience, contrairement à Charles. Charles n’en est qu’à sa 2e saison mais il progresse très vite, il a déjà une belle expérience et il est de plus en plus solide. Ses dernières performances parlent pour lui."
"C’est certain que ce seront des clients, maintenant il faut voir si Ferrari arrive vraiment à repartir dans la bonne direction. Ils ont des hauts et des bas. L’année dernière c’était serré entre nous ici, Ferrari était même plus rapide. Depuis ça a changé mais j’espère que Ferrari se rapprochera en 2e partie de saison."