Lewis Hamilton a passé une journée agitée mais positive sur le Circuit des Amériques à Austin ce vendredi. Le septuple champion du monde a mieux travaillé lors des EL1 et a eu maille à partir avec Max Verstappen dans la deuxième séance. Il revient sur sa journée.
"En général, ça a été une bonne journée" assure le pilote Mercedes F1. "Il y a encore du travail, c’est comme ça. Les EL1 étaient une très bonne séance, j’ai fait quelques changements et je n’étais pas heureux en EL2. Nous avons perdu du terrain sur tout le monde, ou ils en ont gagné, donc nous avons du travail à faire ce soir."
Outre les bosses d’Austin, c’est le fonctionnement des pneus qui a posé quelques problèmes au pilote britannique. Il s’est notamment plaint de surchauffe sur le train arrière et en explique les causes probables.
"Je ne pense pas que ce soit la chaleur, c’est juste que la surface de la piste est plus rugueuse qu’avant, donc c’est pratiquement impossible de garder la température des pneus. Il y a donc plus de dégradation que ce que nous avons connu auparavant."
C’est difficile, parce que vous essayez évidemment d’avoir une configuration de qualification, et aussi une configuration qui fonctionnera en course. Ce n’est pas une voiture facile à régler en général, mais on a trouvé beaucoup de choses aujourd’hui avec lesquelles on pourra naviguer."
Bottas est frustré de prendre une autre pénalité
En tête de la première séance ce matin, Valtteri Bottas sait qu’il ne pourra pas signer la pole position après une nouvelle pénalité moteur de 5 places sur la grille. C’est déjà ce qui l’avait touché à Monza et Sotchi, et le pilote Mercedes s’en agace.
"Oui malheureusement, je dois encore prendre une pénalité" explique-t-il. "Mais cette fois-ci, un peu moins que les autres, cinq places. Je peux encore faire une bonne course. Le principal pour moi est de me concentrer sur le rythme en course et c’est ce que nous avons essayé de faire aujourd’hui."
Il détaille son programme et les constatations effectuées : "Il y a encore du travail à faire avec les réglages, ce n’est pas du tout facile à piloter, on a l’impression que cette piste a perdu un peu de grip et que l’équilibre est un peu incohérent."
"Il fait plus chaud que la dernière fois, mais le tarmac vieillit et il y a moins de grip. Nous avons une bonne voiture, aujourd’hui nous avons montré qu’elle est assez proche de la tête."
"Nous avons peut-être fait un petit pas en arrière en EL2, mais nous nous sommes concentrés sur les longs runs et tout reste à jouer. Je serai dans la course et j’aurai besoin de doubler. Je veux monter sur le podium ou me battre pour la victoire."