Lewis Hamilton vit cette année sa saison la plus difficile en Formule 1, avec toujours aucune victoire au compteur depuis le premier Grand Prix. Le pilote Mercedes F1 reconnait que pour un athlète de haut niveau, subir un échec est quelque chose de délicat à gérer.
"Avec beaucoup de difficultés" admet Hamilton. "En tant qu’athlètes, nous sommes super déterminés, nous n’aimons pas perdre, nous n’aimons pas échouer. Aussi, l’échec n’est pas une option."
"Mais parfois, ça vous arrive et cela fait partie du processus. Il s’agit de ne pas s’en vouloir et de ne pas se rabaisser, mais de l’assumer, de le mettre sur son dos et de l’utiliser comme expérience pour progresser. Et ce n’est pas facile."
Le Britannique est un peu frustré d’être loin des Red Bull et des Ferrari, mais il comprend aussi que cela puisse se produire et sait que la F1 produit parfois des écarts très nets entre les équipes.
"Je ne dirais pas que ça fait mal. Nous savons tous ce que cela pourrait être. Nous aimerions être dans cette bataille de combat, et j’aimerais que toutes les voitures soient beaucoup plus proches et que nous ayons tous une bien meilleure bataille plus près de l’avant."
"J’aimerais qu’il n’y ait que des dixièmes entre nous tous, mais ce n’est pas comme ça que fonctionne notre sport. Donc je ne m’inquiète pas pour ça, et ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler pour le moment."
Hamilton décrit ce qui "l’empêche de dormir"
Le septuple champion du monde veut toujours optimiser ses performances et espère pouvoir continuer à le faire en fin de saison : "Mon inquiétude, ce qui m’empêche de dormir, est de savoir ce que j’ai laissé passer."
"À qui dois-je m’adresser sur le circuit ? Comment puis-je soutenir Bono ? Comment puis-je soutenir Marcus (Dudley, ingénieur de performance) et Shov (Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie de piste) ? Dans le département aéro, comment puis-je les aider à faire de meilleurs choix pour la prochaine voiture ?"
"Lorsque j’endommage la voiture, je retire de l’argent du budget et je me dis ’mon Dieu, ne fais pas ça !’. C’est vraiment ce sur quoi je me suis concentré, et j’espère que lorsque nous reviendrons en février de l’année prochaine, la voiture sera directement bonne et qu’elle fera ce que nous espérons."
"J’aime à penser que je mérite ma place"
Malgré les difficultés rencontrées, Hamilton ne perd pas patience et garde espoir de progresser à l’avenir. Le Britannique veut prouver qu’il mérite sa place et veut encore rester plusieurs années à son poste.
"Définitivement. Parce que ça va prendre plus longtemps qu’une année. Je pense que si nous avions gagné l’année dernière et que nous avions gagné cette année, la vie aurait été différente et le parcours aurait été différent."
"J’aime le fait que nous soyons passés par une phase encore plus difficile et que nous devions traverser cette épreuve difficile pour arriver au point où nous sommes un peu plus légers et où nous flottons un peu plus."
"Alors oui, je dirais que cela m’a encouragé à rester plus longtemps. De plus, je me sens en forme, je trouve des moyens de me sentir mieux physiquement. Le défi mental est une chose constante et ce sera toujours le cas parce que c’est comme ça pour nous, les athlètes, nous sommes sur le fil du rasoir."
"Mais pour l’instant, compte tenu de là où j’en suis dans la vie, je suis vraiment reconnaissant de l’opportunité que j’ai ici. J’aime à penser que je mérite encore ma place ici. Il y a donc beaucoup de travail à faire."
"Il faut se concentrer sur ce que l’on peut contrôler"
Bien que Mercedes F1 n’ait pas atteint ses objectifs en 2022, Hamilton sait que son équipe a les moyens de redresser la barre à l’avenir, et il avoue même être content de pouvoir vivre cela comme un défi à relever.
"La leçon à tirer est qu’il faut se concentrer sur ce que l’on peut contrôler. Nous nous inquiétons de ce que nous ne pouvons pas contrôler, mais nous devons apprendre à ne pas nous inquiéter de ce que nous ne pouvons pas contrôler."
"C’est comme si nous étions tous en train de ramer sur le bateau et même si Toto est au-dessus du mécanisme de direction, nous, en tant que pilotes, sommes aussi la partie de la barre qui le dirige dans la bonne direction."
"Cela demande du travail et je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. Pour être honnête, si c’était facile et que chaque jour était facile et que vous ne faisiez que passer, ce ne serait pas un défi."
"J’aime le défi que représente le fait de travailler avec tout le monde, de mettre les gens au défi et qu’ils me mettent au défi. Je reconnais que cette année, nous n’avons pas fait du bon travail, mais cela ne veut pas dire que nous ne pourrons pas faire du bon travail à l’avenir. Nous l’avons fait dans le passé".
D’autres athlètes l’inspirent en ce moment
Hamilton révèle être inspiré par d’autres athlètes, à commencer par Serena Williams, qui a décidé de prendre sa retraite. Le fait de côtoyer de jeunes pilotes lui fait aussi prendre conscience que cela peut lui apprendre des choses, et il espère en faire de même face à eux.
"Je m’inspire beaucoup d’autres athlètes. Comme en ce moment, en regardant Serena, en voyant tout ce qu’elle a traversé et les défis qu’elle a dû relever, juste la façon dont elle a traversé tout ça et s’est relevée avec de grandes performances."
"Elle est juste une incroyable guerrière et elle est mon inspiration en ce moment. Je pense donc qu’il s’agit simplement de prendre le temps de s’asseoir, de réfléchir et de trouver ce que l’on peut améliorer."
"Avec les plus jeunes, il y a beaucoup de talent ici et il y en a d’autres qui arrivent. Je me souviens quand je suis arrivé et que je pensais pouvoir battre tout le monde, je sais ce que c’est parce que je suis passé par là."
"J’essaie juste de travailler sur ces relations petit à petit et de les soutenir car, comme je l’ai dit, je suis passé par là. Je sais ce que c’est, je sais combien c’est difficile dans certaines de ces équipes. Quand vous êtes au début de la vingtaine, vous ne savez pas ce que vous pouvez ou ne pouvez pas dire ou comment naviguer au mieux."
"Tout ce que vous avez, c’est la force brute, le talent et les capacités. Je suis très excité à l’idée de voir Lando [Norris] et Charles [Leclerc], exceller et progresser au fil du temps. Il y a de très bons gars ici."