Sextuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, qui vient d’avoir 35 ans (il est né un 7 janvier), est plus proche de la fin que du début de sa carrière en Formule 1. Cependant, le pilote britannique se sent encore pleinement jeune dans sa peau comme dans sa tête… et n’aime pas qu’on lui rappelle qu’il risque d’être bientôt le vétéran de la discipline !
« Je dois commencer à payer Kimi Räikkönen, pour qu’il reste en F1, de façon à ce que je ne sois pas le plus vieux ! » plaisante-t-il, interrogé par le magazine GQ.
Le contrat de Kimi Räikkönen, avec Alfa Romeo, expire pourtant à la fin de cette année…
« Je pense qu’il va continuer en F1 » veut croire Lewis Hamilton.
Il y a quelques mois, Nico Rosberg sentait que Max Verstappen était en train de dépasser un Lewis Hamilton qui commençait à ressentir les effets de l’âge…
« Je ne me sens pas vieux du tout, je me sens plus jeune que jamais » assure le pilote Mercedes. « Je me sens plus en forme que jamais. Tout fonctionne mieux pour moi maintenant, avec mon expérience. Je ne pense pas même qu’il soit plus difficile de rester physiquement affûté, même si je suis sûr que ça arrivera inévitablement, à un moment donné. »
« Je suis juste une personne très compétitive. J’adore ce que je fais. En F1, la technologie avance toujours. Vous êtes constamment mis au défi. J’ai gagné le championnat, et juste après, j’étais déjà en contact avec Bono [son ingénieur de course] pour noter ce que nous pourrions améliorer. »
« Il y a des domaines, en 2019, qui ont été un peu laissés de côté, donc il s’agit de voir comment nous pourrions travailler dessus, pour essayer quelque chose de différent. Il y a toujours des domaines où vous pouvez mieux faire. Si tout avait été parfait, j’aurais gagné chaque course. »
Quels points, en particulier, voudrait améliorer Lewis Hamilton pour 2020 ?
« J’ai été relativement constant en 2019, mais il y a eu quelques hauts et bas. Nous voulons toujours pouvoir tirer davantage de la voiture en qualifications en particulier, comprendre un peu mieux les pneus, extraire plus de la technologie. »
« Et avec ces jeunes gars qui arrivent, et qui sont de plus en plus redoutables… vous devez travailler deux fois plus. »