La sortie de piste de George Russell à Imola derrière la voiture de sécurité a grandement déçu le pilote Williams, qui a exprimé peu après son désarroi sur sa page Instagram. Il a été soutenu par plusieurs pilotes, dont Romain Grosjean et Lewis Hamilton.
Hamilton avait répondu au message de Russell sur les réseaux sociaux après Imola : "George, tu as tout donné. C’est normal de faire des erreurs et de ressentir de la douleur. J’ai fait plus d’erreurs que je ne peux m’en souvenir. Tu es un super gars. Il faut garder la tête haute et continuer à avancer vers la prochaine course !"
Interrogé sur ce beau soutien dans le paddock d’Istanbul, Hamilton rappelle que les jeunes pilotes font tous des erreurs, parfois évitables, et qu’elles ne définissent pas une carrière : "Si l’on regarde les débuts de carrière, je suis passé par là."
"Beaucoup d’entre nous sont passés par là et je sais ce que c’est que de vivre de telles expériences. Je voulais juste montrer que ce n’est pas grave, qu’il ne faut pas trop s’en faire. Il va tourner la page à sa façon de toute façon parce que c’est comme ça que nous sommes faits en tant que pilotes de course, mais je voulais juste montrer mon soutien."
Hamilton est impressionné par son jeune compatriote, qui a pris la situation en main chez Williams depuis l’an dernier et joue un rôle qui est souvent qualifié de déterminant, que ce soit au volant ou lors des briefings, et dans le développement de la monoplace.
"Ce qu’il a réussi à faire est similaire à ce qu’a fait Fernando Alonso [avec Minardi en 2001], et on le voit souvent chez les pilotes qui arrivent dans une des équipes les plus anciennes. Il a la possibilité de grandir et de progresser, de prendre un rôle essentiel dans une équipe et de faire des erreurs."
"Cette année, il a été formidable dans sa façon de gérer tout cela et dans ce qu’il a fait avec cette voiture. Il la fait passer assez souvent en Q2 et il a signé de très bons résultats. Il a été très impressionnant par ses talents de pilote et par sa progression."
Le sextuple champion du monde parle d’un potentiel très élevé pour Russell : "Il représente vraiment l’avenir. Il y a plusieurs pilotes qui sont l’avenir de ce sport et il est l’un d’entre eux. Je suis vraiment impatient de voir sa progression. Je ne doute pas qu’il ait le potentiel pour être un futur champion."