Max Verstappen a assuré qu’il n’avait aucune inquiétude quant au fait que Red Bull ait reçu l’ordre d’apporter des modifications à sa monoplace suite à une mesure de la FIA.
Avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, Red Bull a confirmé avoir apporté des modifications à sa monoplace suite à des discussions avec la FIA. Ces discussions ont porté sur un dispositif que les rivaux soupçonnaient Red Bull d’utiliser pour ajuster la hauteur du plancher avant de la voiture dans des conditions de parc fermé, ce qui est interdit par les règles de la F1.
Red Bull a accepté de supprimer le mécanisme sur le T-tray, permettant un réglage depuis le cockpit, mais a assuré ne pas pouvoir l’utiliser une fois la voiture en conditions de roulage, et donc en parc fermé.
Ces affirmations ont entrainé quelques doutes chez les pilotes McLaren. Mais Verstappen défend son équipe.
"Je ne suis vraiment inquiet de rien," répond-il à propos de cette modification.
"Je veux juste m’amuser et essayer de faire de mon mieux. Chaque course est importante et naturellement celle-ci est très importante et nous voulons bien faire."
"Nous verrons avec les améliorations que nous avons ce que cela fait à la voiture. Il y a aussi beaucoup de changements sur la piste avec l’asphalte, donc nous devons aussi nous mettre au diapason de ce côté."
"Mais avec le T-tray, de mon côté, rien ne change. Donc tout va bien."
Interrogé sur ce que faisait ce dispositif, le triple champion du monde a souri et a répondu : "Rien. Je veux dire, c’est une pièce open-source, n’est-ce pas ? Tout le monde peut la voir. Pour nous, c’était juste un outil facile de réglage, quand les pièces étaient démontées, c’était facile à ajuster."
"Mais une fois que la voiture est entièrement assemblée, on ne peut plus la toucher. Donc pour nous, ça ne change pas... quand j’ai lu ça, je pensais que d’autres équipes le faisaient, et puis j’ai découvert que c’était lié à notre équipe."
"Nous n’en avons même jamais parlé lors du briefing. C’est donc juste un outil plus facile pour ajuster la hauteur. 0 impact sur les performances."
Sergio Pérez est lui aussi confiant quant au respect des règles par son équipe, car il se rappelle de courses où ce n’était pas idéal : "Nous n’avons rien fait de malhonnête. Nous n’en avons jamais vraiment parlé."
"C’est impossible depuis le cockpit. Par exemple, je me souviens que l’année dernière, c’était un Sprint, et nous nous sommes retrouvés avec une hauteur de caisse proche de la lune en course."
"Mais c’était complètement hors de question de trop baisser la voiture parce que nous étions inquiets de ce qui a fini par arriver à Mercedes et Ferrari (disqualifiés pour usure excessive des planches sous le plancher)."
Pressé de savoir si Verstappen et lui étaient au courant de l’existence de cette pièce controversée, Perez a répondu : "Je savais qu’elle existait, mais nous n’avons pas d’accès pour l’utiliser une fois la voiture en piste ou en parc fermé. Il faut démonter une partie de la voiture pour régler le T-tray."