Bien que Charles Leclerc ait fait sensation en 2019 en dominant à de nombreuses reprises, et au classement du championnat, Sebastian Vettel, Nick Heidfeld juge que son compatriote était plus performant en rythme de course, même s’il faisait des erreurs qui lui ont coûté cher.
"Je pense que la chose la plus importante pour lui serait de faire moins d’erreurs en course" a déclaré Heidfeld dans le podcast Beyond The Grid.
"C’est son plus gros souci ces dernières années, et quelque chose qu’il ne faisait pas lorsqu’il gagnait ses championnats."
"En course, Vettel avait le dessus à mon avis. Si vous regardez leur rythme de qualification, Seb a eu quelques problèmes au début de l’année dernière, mais je pense qu’il les a réglés. Ce n’est pas comme si Leclerc le battait tout le temps".
"Sur le rythme pur, je dirais que Leclerc a probablement un peu plus de marge de progression que Vettel, juste par le simple fait qu’il est encore jeune et qu’il apprend beaucoup, mais je pense qu’ils sont globalement à égalité."
Heidfeld juge que le niveau de Leclerc laisse penser que Vettel est dans une mauvaise phase de sa carrière sur le plan de la performance, mais il pense qu’il faut voir les choses dans l’autre sens et jauger le talent de Leclerc, qui pourrait afficher de tels résultats face à n’importe quel autre pilote.
"Leclerc est manifestement un pilote fantastique. Et depuis son arrivée, je n’ai jamais dit ou pensé que Vettel n’avait pas fait du bon travail. Je pense que c’est juste un de ces cas où un jeune pilote arrive, que personne n’attend à ce niveau, et qui bat ensuite un champion du monde."
"C’est pourquoi [beaucoup] pensent que Vettel n’est pas un bon pilote, mais peut-être que dans quelques années, tout le monde se dira ’d’accord, regardez Leclerc’, car il sera peut-être aussi champion du monde ou aura battu tous ses coéquipiers, et on pourra voir les choses d’une perspective différente."