Johnny Herbert était le commissaire de course consultatif au Mexique grâce à son rôle d’ancien pilote de F1. L’Anglais a participé aux lourdes sanctions de Max Verstappen car même s’il a compris l’intention du Néerlandais, il estime qu’elle ne doit pas devenir une norme. Mais il pense surtout que le principal intéressé ne changera rien à son pilotage.
"Toute l’intention de Verstappen était d’essayer de laisser Ferrari obtenir le doublé. Je pense que c’est certainement ce que Verstappen a voulu et essayé de réaliser, je comprends pourquoi il l’a fait mais je ne suis pas d’accord avec ça, je ne pense pas que beaucoup de gens le soient" a déclaré Herbert.
"’La course juste’ est quelque chose que Norris a déjà mentionné, et c’est le type de combat qu’il veut avoir. Je ne vois pas la conduite de Verstappen changer parce que l’objectif numéro un est d’empêcher Norris de réduire l’écart pour le championnat des pilotes. Nous avons potentiellement encore beaucoup de courses intéressantes à venir."
Herbert se défend d’avoir pénalisé trop lourdement Verstappen et assure que le collège de 4 commissaires était à l’unisson : "Ce sont les directives que nous avons suivies, les équipes étaient d’accord avec nos décisions. La bonne décision a été prise, la pénalité de 20 secondes pour Max Verstappen n’était pas sévère."
"Le style de pilotage de Verstappen était-il à la limite ou excessif ? Oui, il l’était. Le style de conduite de Verstappen était sévère, en particulier lorsqu’il sort un autre pilote de la piste. C’est une interdiction absolue pour moi, les pilotes actuels, les anciens pilotes et les commissaires."
"Je suis un grand fan de Verstappen et cela me frustre énormément quand il conduit comme il l’a fait au Mexique. Il n’a pas besoin de le faire, il est si bon dans le cockpit et à ce stade du Championnat, il a juste besoin de rester en dehors des problèmes et de conduire aussi bien que possible."
"Lorsque Verstappen entre dans cette horrible mentalité d’essayer de prendre l’avantage en sortant un autre pilote de la piste pour que Ferrari puisse faire le doublé, c’est là que Verstappen doit savoir qu’il n’a pas besoin de faire ça."
"Il suffit de gagner de la manière la plus propre possible. L’attitude dans la salle des commissaires était vraiment bonne et notre décision était claire parce que les directives nous disent ce qu’il faut regarder et comment traiter la situation."
"Lorsque nous avons appliqué les deux pénalités de dix secondes à Max Verstappen, nous étions tous d’accord. Il faut toujours se rappeler qu’il y a quatre commissaires qui prennent ces décisions."
Le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, estimait que les commissaires au Mexique ont voulu « faire un exemple » avec Verstappen et leur « punition sévère » - y compris l’ajout de deux points de pénalité à sa super licence.
"Le problème est que les commissaires décident d’une manière ou d’une autre. Il n’y a pas de ligne claire, il n’y a pas de cohérence. Nous n’avons pas nécessairement besoin de ces anciens pilotes de course - nous avons besoin de commissaires professionnels. Des personnes neutres qui prennent des décisions objectives basées sur des règles fixes."
Herbert, cependant, insiste sur le fait que les commissaires suivent simplement les directives établies par la FIA lors de la prise de décisions.
"Il semble toujours y avoir un problème concernant le fait que nous, les commissaires britanniques, soyons partiaux. Mais lorsque nous sommes dans cette salle, nous respectons les règles et les directives de la FIA."
"Dire que c’est partial est absolument ridicule et ce n’est pas le cas. Nous essayons autant que possible d’être justes dans notre jugement."
"Le problème, c’est la tactique que nous voyons sur la piste. Les commissaires ne changeront rien au Brésil. Nous avons les directives et c’est à cela que nous nous en tiendrons."