Johnny Herbert a été équipier de Michael Schumacher en 1995 chez Benetton, année durant laquelle ils ont conquis les deux titres mondiaux en F1. Le Britannique a ensuite côtoyé l’Allemand jusqu’en 2012 dans les paddocks, et regrette l’absence de ce dernier depuis son accident de ski en décembre 2013.
"L’accident de Schumacher a laissé un immense vide" déplore Herbert. "Lorsque l’accident s’est produit, ce fut un grand choc pour tout le monde. Il avait été une figure incontournable du paddock pendant si longtemps, en remportant toutes ces victoires et tous ces championnats."
"Il était très respecté par les pilotes actuels à l’époque, mais probablement aussi par presque tous les pilotes d’aujourd’hui. Si vous leur demandez quel est le pilote qu’ils ont admiré et regardé pendant leur enfance, ils vous répondront Michael. C’est lui qui les a poussés à réaliser leur rêve d’arriver en Formule 1."
"Il a joué un rôle très important dans la Formule 1 à l’époque. Oui, les gens ont pu penser que c’était une période ennuyeuse pour le sport avec sa domination, en particulier lorsqu’il était chez Ferrari. Mais cela a montré le véritable courage et la domination de Michael à l’époque."
Selon Herbert, un pilote comme Max Verstappen applique le même état d’esprit que Schumacher : "Beaucoup de pilotes modernes utilisent encore l’expérience de le voir sur la piste pour se motiver. Max en est l’exemple le plus évident. Il a une mentalité très similaire parce que son père était son coéquipier en 1994."
"Je pense que même Jos a essayé d’inculquer une grande partie de ce qu’était Michael en tant que pilote et en tant que personne, dans la manière dont il contribue à son équipe et dont il travaille au sein d’une structure d’équipe pour obtenir le meilleur pour lui-même. Il est le seul à avoir utilisé les méthodes de Michael dans sa propre vie."