Damon Hill est convaincu que Lando Norris peut viser le titre de champion du monde, à condition que McLaren F1 lui offre les conditions et la voiture pour l’être. Il estime que son compatriote peut jouer au niveau de Lewis Hamilton et Max Verstappen.
Je pense qu’il fait partie du peloton de tête" a déclaré le champion du monde 1996, précisant que "le peloton de tête, c’est Lewis et Max, et puis il y a un groupe très proche de pilotes qui sont très, très bons."
"Il est celui que l’on regarde et que l’on dit ’ok, dans la bonne opportunité, la bonne situation, il est un vainqueur de championnat, sans aucun doute un vainqueur de Grand Prix’. Je sais qu’il n’en a pas encore fait un, mais il va le faire, n’est-ce pas ? Il faut juste qu’ils lui donnent un peu plus de vitesse dans cette McLaren."
Hill ne pensait pas qu’une équipe ferait un bond en avant similaire à celui de McLaren en 2023 : "Cela a été une vraie surprise, honnêtement, parce que nous avons vu des équipes en difficulté au milieu du peloton et qu’elles parlent constamment de progresser, mais elles ne le font jamais, n’est-ce pas ?"
"McLaren l’a fait. Ils ont pris quelque chose qui n’allait pas, l’ont corrigé et sont partis dans l’autre sens. Et ils ont construit sur cette base, ils ont une grande équipe et une grande confiance dans l’équipe pour l’avenir."
La victoire "viendra" sans problème
Selon l’ancien pilote, Norris est possiblement ralenti, même inconsciemment, par l’absence de victoire en Formule 1. Selon lui, c’est ce qui explique aussi certaines erreurs de son jeune compatriote, en plus de la pression que peut parfois lui imposer Oscar Piastri.
"Je pense que ce qui lui coûte, c’est l’ombre de sa première victoire. Vous savez, il pousse juste parce qu’il a besoin, il veut, il mérite cette première victoire en F1 - et il ne conduit tout simplement pas avec le timing nécessaire."
"Cela viendra, il a la qualité, ce n’est pas un problème, mais je pense qu’il a juste besoin de se calmer à un moment du week-end - il y a toujours un moment où il est en surrégime. Je ne pense pas qu’Oscar lui mette la pression."
"Je ne pense pas qu’Oscar lui mette la pression. Oscar est très bon, c’est évidemment un coéquipier très fort, mais il n’a pas l’air d’être perturbé par lui. Il a juste cette angoisse de devoir gagner, et de gagner vite."