Gerhard Berger ne pense pas que Mercedes F1 puisse gagner au Grand Prix de France, malgré un circuit Paul Ricard à l’asphalte possiblement avantageux pour la W13. En effet, la piste ne comporte pas de bosses, ce qui pourrait limiter les défauts de la Mercedes, mais pas de quoi gagner selon l’ancien pilote.
"Je n’irais pas aussi loin" a déclaré Berger. "La Mercedes n’a pas vraiment fonctionné partout cette année. Cela pourrait peut-être être un peu mieux, mais je ne pense pas que cela ira à ce point dans ce sens qu’elles vont soudainement jouer un rôle pour gagner la course."
"Le Paul Ricard a toujours été un peu différent. La piste est très lisse. C’est un style de circuit très différent. Je ne serais pas surpris que la Mercedes fonctionne un peu mieux sur cette piste. Mais plus globalement, ce sera encore une fois une lutte entre Red Bull et Ferrari."
De son côté, Damon Hill pense qu’en cas de circonstances favorables, Lewis Hamilton et George Russell pourraient s’imposer : "C’est une piste lisse, et bonne pour l’aéro. Cela peut aider Mercedes s’ils n’ont pas réglé leur problème de marsouinage, ou s’ils ont besoin d’abaisser la voiture vers la piste."
"Je vais parier sur Lewis Hamilton. Je pense qu’il va y avoir un incident. Le premier virage est un peu délicat, la petite chicane. Disons que Charles perd son aileron avant, ou que Max a une crevaison ou quelque chose comme ça."
"En termes de rythme pur, la Mercedes peut créer la surprise, parce qu’en course, Lewis a parfois été très, très rapide. Ça pourrait même être Lewis premier, George deuxième et Carlos Sainz troisième. Qu’en pensez-vous ?"
Une proposition qui a amusé un Berger très perplexe à l’idée de voir Mercedes F1 triompher : "Qu’est-ce qui se passe avec vous les gars, vous avez bu ou quoi ?"
Hamilton encore hanté par la défaite de 2021 ?
Berger pense que la saison 2022 de Hamilton est d’autant plus difficile après la désillusion de 2021 : "Pour lui, le plus dur est d’avoir perdu le championnat l’année dernière, parce qu’il aurait été dans les livres comme le pilote de Formule 1 le plus titré de tous les temps."
"Ne pas gagner le championnat signifie que c’est Michael Schumacher et Lewis Hamilton. Pour lui, dans la façon dont il cherche à battre tous les records, et qui a été très impressionnante jusqu’à présent, il doit encore gagner un championnat."
"Cela pourrait être vraiment difficile parce que maintenant, avec les nouvelles réglementations, Mercedes doit d’abord rattraper les autres. Ils ne pensent pas à avoir un avantage, comme ils l’ont eu très souvent ces dernières années. Le chemin pourrait être long."
"Mais en Formule 1, dire ’je dois gagner le championnat’, ça ne marche pas. Je pense que c’est une situation difficile. Cependant, même en ayant la voiture qu’il a maintenant, vous pouvez voir que lorsque la voiture commence à fonctionner un peu mieux, il peut aller sur le podium et il retrouve ses performances."