Après un retour très compliqué en Formule 1 avec McLaren en 2015, Honda va donc quitter la discipline reine du sport automobile avec le sentiment du devoir accompli puisque Max Verstappen a remporté le titre pilotes 2021 avec sa Red Bull Honda. Seul le titre constructeurs manque pour que le succès soit parfait mais que de chemin parcouru par le motoriste japonais en sept ans.
Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda F1, est revenu sur cette saison incroyable.
"Honda a démarré son projet F1 actuel en 2015 et depuis le début, l’objectif était de gagner le championnat. Nous avons investi beaucoup d’efforts, avons travaillé dur chaque jour afin de progresser et lors du dernier tour de la dernière course de la saison et de Honda dans le sport, nous avons atteint notre but. Tous ces efforts ont payé et je peine à trouver les mots pour exprimer ce que je ressens."
"Nous n’avons malheureusement pas remporté le championnat des constructeurs, mais nous sommes très heureux que Max ait gagné chez les pilotes. Tous les hauts et les bas de ces sept dernières années sont désormais récompensés. Durant cette période, nos ingénieurs et mécaniciens ayant travaillé en Angleterre ou à Sakura ainsi que tous les autres départements de Honda n’ont jamais baissé les bras, fournissant des efforts continus jour après jour débouchant sur de grands progrès, dont nous récoltons les fruits à Abu Dhabi."
"Au nom de Honda, je tiens à remercier tout le monde chez Red Bull et AlphaTauri, ainsi que tous les pilotes avec qui nous avons travaillé depuis 2015 et les fans qui nous ont toujours soutenus. Notre parcours en F1 est maintenant terminé, mais je suis convaincu que toute l’expérience emmagasinée servira à Honda pour développer de nouvelles technologies dans le futur."
Masashi Yamamoto, le directeur de Honda F1, s’est lui aussi exprimé.
"Nous l’avons fait, nous avons remporté le championnat pilotes grâce à tous ceux qui étaient impliqués dans le projet et au soutien de nos fans."
"De 2015 jusqu’à aujourd’hui, pas moins de 7 saisons et 141 course ont eu lieu. Comparé à nos rivaux, la durée de notre développement a été relativement courte et en partie à cause de ça, nous avons connu de grandes difficultés à nos débuts et étions en fond de grille lors des premiers jours."
"Cependant, et malgré la pandémie liée au COVID-19, nous avons été en mesure de nous battre face à de grands rivaux lors de notre dernière saison et au sommet de la F1."
"Nous avons prouvé l’efficacité de notre technologie et de notre force de travail. Bien sûr, nous n’aurions pu obtenir de tels résultats sans nos partenaires géniaux, à savoir Red Bull avec qui nous avons remporté le titre mais aussi AlphaTauri qui nous a accueillis à bras ouverts alors que nous sortions de trois années difficiles. Et n’oublions pas McLaren, avec qui cette ère a commencé en 2015."
"Je tiens également à remercier tous nos fans qui nous ont toujours soutenus, y compris dans les moments les plus compliqués. Il n’y a rien de tel que de partager ensemble les joies de la victoire ou la tristesse d’une défaite, car nous atteignons les objectifs ensemble."
"Notre voyage en F1 prend désormais fin. Honda va maintenant relever de nouveaux défis, en cherchant à devenir neutre en émissions carbone, grâce notamment à l’utilisation des technologies et ressources humaines utilisées en F1. Red Bull Racing et AlphaTauri continueront à utiliser une unité de puissance Honda pendant que nous ouvrons un nouveau chapitre et j’espère que les fans continueront à nous soutenir. Je veux encore une fois remercier chaque personne impliquée dans ce projet. Domo arigato !"
Enfin Toshihiro Mibe, le PDG de Honda, a également tenu à saluer le titre.
"Félicitations à Max pour son premier titre de champion du monde ainsi qu’à Red Bull, note partenaire depuis 2019. J’ai regardé la course depuis notre usine de Sakura et j’ai été très impressionné par Max et l’équipe qui se sont battus jusqu’à la fin."
"Pour Honda, ce titre était l’objectif fixé lors de notre retour en F1 en 2015 et nous avons écrit un nouveau chapitre de notre histoire. Merci à tous nos employés qui ont rendu cela possible. Bravo, vous l’avez fait !"