La guerre est ouverte dans les médias entre Honda et Renault.
Alors que Cyril Abiteboul affirme que le moteur français est maintenant à moins de 15 chevaux de la référence de cette année, Ferrari, le patron de Honda F1 réplique. Selon Masashi Yamamoto, le V6 japonais devance celui du Losange... grâce à ses partenaires châssis.
"Avec l’aide de Red Bull et de Toro Rosso, nous sommes en meilleure forme que Renault pour le moment. Mais je ne pense pas non plus que nous soyons bien loin devant eux," confie-t-il.
Yamamoto ne dit donc pas que le moteur Honda est plus puissant que le Renault. Mais Honda vise de toute façon bien mieux qu’une supériorité face à Renault : devenir le moteur de référence dès cette année. Selon Yamamoto, ce serait peut-être possible avec la prochaine évolution en préparation à Sakura, et qui devrait être introduite cet été.
"Nous devons travailler dur pour continuer à accroître notre puissance tout en maintenant la fiabilité à un haut niveau. Cela demande beaucoup de travail de développement mais sans cela ce serait difficile de rattraper les meilleurs."
Selon plusieurs sources dans le paddock, Honda dépenserait sans compter cette saison.
"Nous restons prudents sur le plan budgétaire," répond Yamamoto face à ces spéculations. "Mais nous avons l’ambition de gagner à nouveau et il faut y mettre les moyens. Pour Honda, le but à toujours été de revenir pour gagner."
"Jusqu’à présent, nous avons cherché à équilibrer puissance et fiabilité et je pense que, maintenant, nous pouvons clairement remettre l’accent sur la puissance. Nous devons continuer sur notre lancée et progresser encore."