Honda ne fait peut-être plus officiellement partie de la Formule 1, mais ils aident toujours Red Bull activement avec les performances de la future RB18, selon le Dr Helmut Marko.
Le motoriste japonais est parti à la fin de la saison 2021 après avoir aidé Max Verstappen à remporter le championnat du monde avec sa RB16B mais Honda, qui a cédé sa propriété intellectuelle à Red Bull et apportera son soutien à Red Bull Powertrains pour la saison 2022 et au-delà, doit encore sortir une évolution de son moteur à Sakura.
En effet, la F1 passe d’un carburant avec 5% d’éthanol à 10% en 2022, ce qui coûte un peu de performance pure, jusqu’à 20 chevaux environ s’il n’y avait pas de travail d’optimisation. Après cela, les moteurs seront gelés jusqu’à fin 2025 !
"Honda travaille massivement pour adapter au mieux le moteur 2021 à l’E10. C’est leur dernière tâche officielle pour nous à Sakura," explique Marko.
"Ce que j’entends est positif mais la performance pure n’est pas encore la même qu’en 2021. Mais vous devrez vous attendre à voir quelque chose de similaire en configuration de course."
Marko a également révélé que Red Bull respectait toujours le calendrier de ses préparatifs pour 2022, bien que la bataille avec Mercedes a mobilisé beaucoup de ressources jusqu’en décembre.
"Je n’ai reçu aucune information me disant le contraire," répond Marko lorsqu’on lui a demandé si tout se déroulait comme prévu. "Nous travaillons 24 heures sur 24. Les Anglais ne sont pas des fans de vacances. Ils ne connaissent que le lendemain de Noël en jour off !"
Interrogé sur l’objectif de 2022, Marko n’y va pas par 4 chemins : "L’objectif principal est le titre de champion du monde. Mais avec un si grand changement de règles, vous ne pouvez jamais être sûr."
"Mercedes et nous avons le potentiel, les gens et la continuité. Cela va nous mener encore une fois à un duel au plus haut niveau, d’autant plus qu’il n’y a pas de pilotes comparables à Hamilton et Verstappen."