Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, avait salué mieux que personne, après les qualifications à Bahreïn, les progrès du moteur Honda version 2021, qui introduit des solutions qui auraient normalement dû attendre 2022.
L’Autrichien avait déclaré que le V6 japonais avait sérieusement progressé, reconnaissant que Mercedes perdait du terrain en lignes droite.
"Nous pouvons clairement voir qu’il y a un déficit (...) Honda a fait un excellent travail. Ils ont livré une unité de puissance qui est extrêmement compétitive. Nous devons juste l’accepter et réagir en tant que sportifs."
Wolff soulignait qu’il n’était pas surpris que Honda veuille terminer en beauté cette période en F1, avant de se retirer : "Honda est une entreprise très fière et j’étais convaincu qu’ils feraient tout pour avoir une formidable unité de puissance pour la dernière année."
Ces bons mots ont eu un écho du côté des Japonais, et même le directeur technique, Toyoharu Tanabe, reconnait que le V6 version 2021 est un sacré atout pour la saison à venir.
"Tout a changé sur notre V6 par rapport à l’année dernière. Si nous avions eu un tel moteur à ce moment-là, nous aurions concouru pour le titre. Il est vrai qu’il est devenu plus puissant que le moteur Mercedes de l’année dernière. Nous pouvons le constater non seulement en course, mais aussi en qualifications."
La puissance ne fait pas tout, l’intégration de ce moteur plus compact a aussi bien aidé Red Bull Racing.
"Adrian Newey nous a remercié pour notre aide de ce côté. De toute évidence, le nouveau V6 a également contribué à améliorer l’efficacité aérodynamique de la voiture."