Afin de rester au contact de Mercedes, il est important pour Red Bull Racing de continuer à compter sur le développement du moteur Honda.
Malheureusement, les moteurs étant gelés pour cette année, les Japonais ne pourront introduire de nouvelles ’specs’ d’ici à la fin de la saison. Mais le travail reste intense à Sakura afin d’arriver avec une version bien plus performante du V6 en 2021.
"Comme vous le savez, avec le changement des règles pour cette année particulière, nous ne pouvons plus avoir nos 3 évolutions, les Specs 1, 2 et 3 en cours de saison, comme l’année dernière. Cela ne nous permet pas d’être très flexible avec le développement puisque nous n’avons pas l’épreuve de la piste pour valider nos progrès à l’usine," explique Masashi Yamamoto, le directeur de Honda F1.
"Nous avons toutefois travaillé, bien entendu, sur notre moteur, depuis le début de la saison. Et tout cela sera déployé en 2021. Le gap en performance entre la Spec de cette année et celle de l’an prochain sera donc plus grand. Les seules choses que nous pouvons changer, comme tous les autres motorises, ce sont des pièces liées à la fiabilité. Il faut l’accord de tous et de la FIA afin qu’il n’y ait pas de dérives."
Yamamoto ne veut pas dire jusqu’où le V6 Honda a progressé au Japon et à quoi s’attendre en 2021 mais il est déjà confiant quant à la performance du V6 actuel.
"Je ne peux pas vous donner un nombre, une différence exacte entre notre moteur et le Mercedes mais il y en a encore une. Elle est petite. Oui, nous perdons encore du terrain sur Mercedes après l’analyse des données GPS, d’autres données aussi. Mais nous avons le sentiment clair cette année que nous sommes juste un tout petit peu derrière. Juste derrière nous il y a Renault et après Ferrari."
"Nous perdons encore un peu mais nous sommes très proches. Avec la convergence des moteurs, cela va bientôt être de nouveau en F1 une bataille de forces globales entre les châssis, les pilotes, les stratégies."