Les pourparlers menés par le docteur Helmut Marko à Tokyo, et le retour du logo Honda sur les Red Bull et AlphaTauri, ne signifient pas que la marque japonaise va reprendre son soutien total à la firme autrichienne en Formule 1. C’est en tout cas ce qu’affirme Koji Watanabe, le président de HRC (Honda Racing Corporation).
Red Bull menait des négociations avec Porsche pour un possible partenariat à partir de 2026 lorsqu’une nouvelle règlementation moteur entrera en vigueur, mais celles-ci ont finalement échoué.
Plus tôt cette année, l’accord liant HRC à la structure de Milton Keynes a été prolongé jusqu’à fin 2025, soit la dernière année des règlements moteur actuels, afin d’aider le nouveau programme Powertrains à se développer.
Mais si le logo officiel de la marque nippone est donc de nouveau visible sur les RB18 et les AT03, Watanabe affirme que ça ne signifie en rien que le duo Red Bull-Honda retrouvera un statut de constructeur à part entière en 2026.
"Red Bull nous a demandé de les aider pleinement pendant un an, avant qu’ils se débrouillent seuls ensuite," a-t-il déclaré sur le site as-web.jp.
"Cependant, ce n’était pas quelque chose de facile à réaliser et nous avons donc décidé de les soutenir jusqu’à fin 2025. Si ça n’avait été que pour une seule année, HRC aurait discrètement soutenu l’équipe sans mentionner le nom Honda."
"Mais si ça doit être pour une période plus longue, nous avons pensé qu’il serait préférable de démontrer l’engagement de Honda et les liens forts qui l’unissent à Red Bull."
Ainsi, lorsqu’on demande à Watanabe si les liens plus étroits entre Red Bull et Honda signifient maintenant que le partenariat d’usine sera de retour à partir de 2026, il répond : "Pas du tout."
"En disant ’pas du tout’, je veux simplement dire que le retour du logo Honda est dû à des raisons très différentes. Ca n’a rien à voir avec ce qui se produira à partir de 2026."