Honda, surtout avec la monoplace de Pierre Gasly, a vécu un week-end très compliqué sur le plan de la fiabilité en Hongrie, lors du dernier Grand Prix. A Silverstone, l’unité de puissance est mise à plus rude épreuve encore. De quoi être méfiant…
Mais selon Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, tout se passe bien pour le moment du côté moteur.
« Jusqu’à présent, nous n’avons pas eu de problèmes avec les quatre voitures équipées de l’unité de puissance Honda et nous avons eu quelques difficultés lors des courses précédentes, nous nous sommes donc assurés de bien opérer, et du point de vue des performances, nous travaillons toujours très dur avec les équipes, pour améliorer nos performances. Pour l’instant, ce n’est pas trop mal. »
Le retard pris sur Mercedes est cependant important, et Honda a reconnu avoir été étonné par les progrès faits par Brixworth durant l’hiver. Toyoharu Tanabe, dans le paddock de Silverstone, s’est même de nouveau dit " surpris".
« Nous avons appris dans quels domaines nous sommes en retard et dans quels domaines ils sont en avance sur nous. Et puis ce n’est pas facile, mais nous essayons de les rattraper en conséquence, en qualifications comme sur une distance de course. Nous travaillons donc très dur avec nos ingénieurs au Japon et avec Milton Keynes pour les rattraper. »
C’est d’ailleurs pourquoi Red Bull et AlphaTauri ont convoqué une réunion en famille, avec les ingénieurs de Honda, pour faire le point sur cette situation. Quelles ont été les conclusions de cette réunion ?
« C’était le bon moment pour faire le point sur les trois dernières courses, nous avons donc eu le temps de rencontrer les membres de notre équipe. Nous avons discuté des performances, de ce que nous avons appris des trois courses, puis nous avons partagé les informations, ce que nous avons appris et ensuite ce que nous prévoyons pour l’avenir, non seulement pour Silverstone mais aussi pour la saison entière. Maintenant, nous savons comment utiliser l’unité de puissance pour cette saison ou comment gérer les performances pendant ces courses, et puis pour plus tard, nous avons partagé ce genre de choses avec les équipes. »
« Pour l’instant, nous suivons les règlements sportifs de 2020 et ensuite il a été clarifié que nous aurons deux systèmes d’unité de puissance puis d’ERS pour cette saison. Malheureusement, nous n’avons aucune idée de la date à laquelle le nombre total et final de courses sera fixé, nous nous préparons donc en conséquence, compte tenu de la situation actuelle. »