Honda a admis qu’il faisait pression sur Red Bull pour que Yuki Tsunoda fasse un essai au volant de la RB20.
Actuellement, c’est le nouveau coéquipier du pilote japonais soutenu par Honda chez l’équipe junior RB F1, Liam Lawson, qui semble être le favori pour remplacer Sergio Perez l’année prochaine... si le Mexicain venait à être écarté, ce qu’il n’envisage toujours pas.
Mais bien que Honda transfère son soutien à Aston Martin à partir de 2026, le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a déclaré qu’il aimerait que Tsunoda fasse au moins un essai dans la Red Bull.
"Nous pensons que Tsunoda a le potentiel pour être promu chez Red Bull, nous avons donc demandé qu’il soit évalué de manière appropriée avec un essai dans une Red Bull dès que possible," confirme Watanabe.
"Red Bull nous a déclaré qu’ils envisageaient cette opportunité".
En effet, le Dr Helmut Marko dit que cela pourrait se produire lors du test de fin de saison à Abu Dhabi.
Et Tsunoda confirmait hier au Mexique que "c’était bien possible" même s’il reste encore méfiant (à lire ici).
"Nous parlons de Red Bull Racing, donc on ne peut pas être sûr de ces choses avant que cela n’arrive. Pour l’instant, je me concentre sur mon travail."
On pense cependant que Red Bull hésite à considérer sérieusement le pilote de 24 ans étant donné que son grand soutien - Honda - part chez Aston Martin F1 pour 2026 et au-delà.
Watanabe admet que les programmes conjoints de développement des pilotes Red Bull-Honda seront bientôt abandonnés.
"Après avoir discuté avec Helmut Marko, nous avons décidé que Red Bull et Honda mettraient fin à leur formation commune de pilotes en 2024. C’est parce que si nous continuons ensemble en 2025, Red Bull et Honda ne seront plus partenaires en F1 en 2026."
Cela pourrait également mettre en danger la candidature d’Ayumu Iwasa à un baquet RB F1 à terme.
"Bien que notre projet commun prenne fin, Iwasa a les deux options," insiste Watanabe. "Si Red Bull dit qu’ils ont besoin de lui, il peut toujours piloter pour une équipe Red Bull, et si Aston Martin dit qu’ils ont besoin de lui, il peut aller chez Aston Martin."
Watanabe affirme que Tsunoda est dans la même situation.
"Bien que Tsunoda soit un produit de l’équipe de développement de Honda, il n’est plus un pilote de développement, il peut donc courir partout où il peut tirer le meilleur parti de ses opportunités - que ce soit Honda ou Red Bull."
"Ce n’est pas parce qu’il est issu de l’équipe de développement de Honda qu’il ne peut pas piloter dans une équipe Red Bull après 2026, et nous ne l’en empêcherons pas."