La saison 2021 sera la dernière de l’ère actuelle de la Formule 1 pour Honda. A la fin de l’année prochaine, les Japonais s’en iront et les objectifs sont clairs : finir en beauté le partenariat avec Red Bull Racing avec un titre mondial.
Masashi Yamamoto, directeur de Honda F1, revient sur la saison écoulée et admet que la deuxième place au championnat des constructeurs est "décevante".
"Alors que nous avons commencé la saison avec l’objectif de remporter le championnat, ce fut une année décevante de ce point de vue. Nous étions confiants avant la course d’ouverture en Autriche, mais nous n’avons pas vraiment pu défier Mercedes," constate Yamamoto.
"Mais c’est aussi vrai que pour Honda, c’est la première fois depuis 2004 que nous arrivons deuxième du championnat. Mercedes a dominé mais Verstappen a remporté le Grand Prix du 70e anniversaire de la F1 et Gasly a remporté sa première course à Monza. Ces deux victoires ont été très spéciales, avant la dernière à Abu Dhabi."
Yamamoto classe tout de même la saison de Honda parmi les meilleures de son histoire.
"Verstappen n’a peut-être gagné que 2 fois cette année mais il a été sur le podium 11 fois. Après Alain Prost en 1988 (14 fois) et Ayrton Senna en 1991 (12 fois) c’est le chiffre le plus élevé jamais réalisé. Le nombre de victoires de Verstappen n’est peut-être pas si élevé, mais il faut dire que cette constance dans le top 3 a également été atteint grâce aux qualités de Verstappen."
Le Japonais veut en tirer un élan positif pour 2021.
"En tant qu’équipe, nous avons fait de grands progrès tout au long de la saison, mais il est juste de dire que Mercedes avait fait plus de progrès que prévu au début de l’année. Nous devons continuer à nous développer, pour battre une grande organisation comme Mercedes."
"Ce qui compte, c’est remporter des courses parce que ces différents records ne comptent pas vraiment s’il n’y a pas de titre au bout. Donc, l’an prochain, nous voulons améliorer encore ces bons résultats et il n’y aura rien de mieux que d’avoir le titre comme récompense."