Christian Horner est sous le feu des critiques au sein de sa propre équipe, Red Bull Racing, depuis quelques temps.
Le chef d’équipe n’a rien voulu entendre concernant une possible démission - même après le départ annoncé d’Adrian Newey.
Et il pourrait aussi perdre Max Verstappen. Des sources haut placées ont déclaré à la BBC que le Dr Helmut Marko avait promis à Verstappen qu’il ferait ce que Max voulait. En d’autres termes, si Verstappen souhaite passer chez Mercedes F1, Aston Martin ou toute autre équipe, Marko rendra cela possible en démissionnant pour activer sa clause de départ.
Horner estime en effet que les troubles au sein de l’équipe autrichienne sont également dus à des facteurs externes. Le Britannique est convaincu que d’autres équipes tentent délibérément de déstabiliser Red Bull.
Horner n’est pas cachotier en ce qui concerne les noms à citer : McLaren et Mercedes F1.
"Je pense que nous savons qu’il y a deux candidats impliqués dans une entreprise de déstabilisation en cours de notre équipe, ils parlent beaucoup. Et écoutez, je ne vais pas faire payer Zak [Brown, PDG de McLaren] pour ça, mais je serais plus concentré sur Toto [Wolff, PDG de Mercedes F1], qui a ses propres problèmes."
Le patron de l’équipe Red Bull dit qu’il n’est pas dérangé par le fait que de plus en plus de membres du personnel de l’écurie autrichienne postulent chez McLaren.
"Bien sûr, il y aura toujours du mouvement entre les équipes, je ne sais pas combien de personnes nous avons employées de chez McLaren cette année ou combien de personnes de RB F1 nous avons employées. De chez Mercedes, nous avons embauché 220 personnes. 220 dans les groupes motopropulseurs Red Bull, donc quand nous parlons de perdre des gens, je serais un peu plus inquiet pour les 220, pas peut-être pour un ou deux."
Depuis ce week-end, il est clair que le directeur sportif Jonathan Wheatley est ouvert à un rôle de chef d’équipe dans une autre écurie de F1. Il n’exclut pas de prolonger avec Red Bull Racing si une telle opportunité n’arrivait pas à lui. Il serait notamment en contacts ave Alpine F1.
"Il y a des rumeurs sur tout le monde, donc les contrats entre individus et leurs termes et conditions ne sont pas quelque chose dont nous parlons au public," dit Horner.
Toto Wolff a de lui-même apaisé les spéculations suite aux propos de Zak Brown, qui affirmait à Miami que les CV de membres éminents du département technique de Red Bull circulaient dans plusieurs équipes.
"Cela passe par tous les leviers mais je dirais que ce n’est rien d’extraordinaire. Des gens changent d’équipe et veulent changer d’environnement. Donc, j’en suis arrivé au point où je ne suis pas vraiment intéressé par ce qui se passe, ce qui se passe avec la direction de Red Bull, je n’écoute plus rien."
"Je pense qu’il est important pour nous d’examiner notre équipe et de voir, de développer des personnes fortes et, peut-être, d’intégrer des personnes intéressantes et compétentes d’autres équipes chez Mercedes F1."