Honda se retire officiellement de la F1 à la fin de cette année, mais en réalité, les ingénieurs japonais continueront à travailler pour le compte de Red Bull l’an prochain, dans ce qui sera une année de transition. En effet, avant de reprendre le programme Honda à son compte avec Red Bull Powertrains, Milton Keynes va s’appuyer sur l’expertise de Honda et de Sakura.
Les V6 continueront d’être assemblés au Japon mais l’opérationnel sera réalisé au Royaume-Uni. Christian Horner a confirmé les détails de cette opération…
« Nous sommes en train de finaliser les détails et évidemment, comme nous nous préparons pour les groupes motopropulseurs de Red Bull, 2022 sera une année de transition. »
« Nous travaillons donc avec Honda pour avoir un atterrissage en douceur ; les moteurs continueront à être assemblés à Sakura en 2022 avant que ce processus ne soit repris dans notre nouvelle usine à temps pour 2023. »
Que se passera-t-il alors en 2023 ? Red Bull pourra-t-elle voler de ses propres ailes pour le moteur selon Christian Horner ?
« Avec le moteur actuel, oui, mais bien sûr nous attendons avec intérêt de voir ce qui ressortira de la discussion sur le moteur pour 2025 ou même 2026. »
Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda en F1, et qui aurait bien voulu voir sa firme prolonger l’aventure, avait confirmé ce plan lors de la conférence vendredi dernier.
« Oui. Red Bull et Honda ont travaillé sur ce projet et donc sur la manière de procéder à cette transition pour l’année prochaine. Je ne peux pas donner les détails, mais en général, nous allons dans une bonne direction et nous devrions bien nous préparer pour l’année prochaine, donc maintenant nous travaillons très dur, je travaille très dur sur la piste » disait-il
Maintenant que Max Verstappen et Red Bull ont construit une certaine avance aux deux classements, n’est-il pas d’ailleurs temps pour Red Bull de commencer à préparer cette saison prochaine ? Jusqu’à quand Red Bull va-t-elle travailler pour 2021 ?
"Jusqu’à Abu Dhabi" sourit Christian Horner.
« Je pense qu’il faut y aller semaine après semaine, course après course et l’équipe fait un excellent travail pour équilibrer les défis de cette année et de l’année prochaine. »
« Il n’y a rien de nouveau. Nous avons déjà eu de grands changements de réglementation dans le passé, donc vous devez juste équilibrer vos ressources et les appliquer à ce qui est le plus nécessaire, l’équipe travaille incroyablement dur, extrêmement bien et efficacement. »