En délicatesse avec sa RB18 la semaine dernière à Interlagos, Red Bull est bien plus performante ce weekend à Abu Dhabi à l’occasion du dernier Grand Prix de la saison. Elle s’élancera d’ailleurs en première ligne de la course et peut viser le doublé.
Christian Horner confirme ainsi que les champions du monde devraient être en bien meilleure position pour jouer la gagne cette fois-ci, avec toujours en tête l’objectif de permettre à Sergio Perez de terminer vice-champion du monde de Formule 1.
"C’est le cas. Notre voiture n’était pas très bonne au Brésil. Je pense que nous avons souffert du fait de n’avoir qu’une seule séance d’essais pour travailler sur les réglages. Nous n’avons pas su préparer la voiture de façon optimale et cela nous a compromis pour tout le weekend, en Sprint comme en course."
"Avec le recul, nous aurions changé pas mal de choses, mais le weekend a bien commencé à Abu Dhabi. Liam Lawson a notamment fait du très bon travail en EL1, il avait beaucoup de pression sur les épaules en pilotant la voiture de Max. Max comme Checo sont en tout cas satisfaits de l’équilibre de la voiture et j’espère que ça va durer."
"Nos objectifs du weekend sont très clairs : faire en sorte que Checo termine deuxième du championnat. Ce sera difficile face à Ferrari, ils ont eu une voiture très rapide toute l’année et il est maintenant question de savoir qui va terminer devant l’autre. Nous ferons tout pour atteindre cet objectif."
La saison "épique" de 2021 a été suivie d’une année "exceptionnelle" pour Red Bull
Si Red Bull et Max Verstappen avaient dû attendre la dernière course de la saison pour s’adjuger le titre pilotes en 2021, l’équipe autrichienne a cette fois sécurisé les deux sacres bien avant le terme de l’exercice.
Si le scénario a donc été très différent d’une année sur l’autre, Horner pense que c’est aussi parce que Max Verstappen est encore plus fort que l’année dernière.
"La saison 2021 a été épique et appartient à l’histoire, je suis certain que nous en parlerons comme l’une des plus grandes années de la Formule 1 à l’avenir. Max a su s’en sortir et a triomphé à la fin. Nous ne devons pas oublier qu’il est encore très jeune et il a encore passé un nouveau cap cette année. Il a piloté avec beaucoup de maturité et a été spectaculaire."
"Il a été régulier tel un métronome toute la saison. Il avait davantage de pression mais l’a parfaitement gérée. Il a remporté des victoires incroyables, à Imola par exemple mais aussi à Miami en début de saison contre Charles, ou plus tard en Hongrie et en Belgique alors qu’il partait de très loin. Et bien sûr, il y a eu son triomphe à Zandvoort malgré la pression qui était très forte. La liste est vraiment longue et évidemment, sa victoire au Japon lui permettait de s’adjuger son deuxième titre. "
"Malgré la confusion qui régnait sur le moment juste après la course, nous étions reconnaissants du fait que Dietrich Mateschitz ait pu le voir conserver son titre de son vivant. C’était donc une bonne chose de le faire dès le Japon. C’était un moment très spécial pour Max et l’équipe et notre année a été absolument exceptionnelle."