Red Bull faisait partie des équipes qui apportaient des évolutions à Silverstone. L’écurie de Milton Keynes avait notamment des nouveautés importantes autour du fond plat.
Selon Helmut Marko, ces évolutions valaient… « un demi-dixième » et « six points d’appui. » Un chiffrage assez précis !
Première surprise : malgré ces évolutions, Red Bull a été en grande difficulté face à McLaren F1 et Mercedes. Et on ne parle ici que du cas de Max Verstappen.
Deuxième surprise, et qui montre une fois de plus les tensions existant au sommet de l’équipe Red Bull : Christian Horner a déclaré que ces estimations ‘Made in Marko’ étaient à jeter à la poubelle !
« Comment Helmut saurait ça ? » a ainsi lancé Christian Horner au sujet de ce fameux demi-dixième de gain….
« Tout d’abord, je pense que le chiffre est incorrect. »
« Mais ce n’est pas un secret que nous avons moins de temps de développement que les autres et que nous sommes au sommet de la courbe de développement - donc nous avons des rendements décroissants. »
Cela ne veut pas dire que Christian Horner renonce à faire progresser encore cette RB20 en cette deuxième moitié de saison bien sûr... même si ce sera difficile.
« Il y a des choses que nous avons dans les tuyaux et qui, bien que nous soyons au sommet de la courbe, nous permettent encore d’obtenir des gains. »
« Et inévitablement, quand c’est serré, ce sont ces petits détails marginaux qui font la différence. Et ça bouge un peu en tête justement. Mercedes était forte dimanche dernier, McLaren était forte la semaine d’avant, et nous avons gagné à Barcelone... »
Horner relativise la performance de Mercedes F1 à Silverstone
Sur le cas précis de Mercedes F1, Christian Horner a été loin d’être impressionné par la victoire de Lewis Hamilton et par le rythme des Flèches d’Argent. Comme si c’était l’exception qui venait confirmer la règle ?
« Si quelqu’un peut expliquer le rythme de Mercedes en course, bravo à lui, parce que ça semble assez irrégulier. »
« La Mercedes a toujours été forte dans les conditions les plus fraîches. Ils avaient l’air d’avoir les choses en main, et George avait l’air d’avoir les choses à peu près sous contrôle. Puis Lewis s’est réveillé, quand il a commencé à pleuvoir, et la McLaren s’est vraiment réveillée et a dépassé tout le monde. »
« Cela dépendait donc de ce qui se passait. Dans ces conditions, on aurait pu s’attendre à ce que Max monte en performance aussi, mais il était vraiment en difficulté à ce moment-là. »
« Et puis quand le circuit a séché, ou commencé à sécher, le rythme est revenu, et nous étions parfois six ou sept dixièmes plus rapides que Lewis et Lando avec Max. »
Pour Christian Horner, la seule constance dans cette F1 un peu folle, c’est... Max Verstappen, qui reste toujours au sommet de sa forme.
« La Formule 1 ne peut pas être dans une meilleure situation en ce moment. »
« Je veux dire, si vous regardez les cinq, six dernières courses, nous avons eu Lewis, nous avons eu Lando, nous avons eu Max, nous avons eu Charles Leclerc. Ça bouge dans tous les sens. »
« Le seul qui a réussi à être là de manière constante, c’est Max. »
Pour autant, Christian Horner serait presque heureux d’avoir vu Lewis Hamilton remporter une victoire chargée d’émotions à Silverstone ! D’autant plus heureux que le pilote Mercedes F1 n’est pas dans la course au titre...
« Je suis sûr que la victoire de Lewis a été très populaire devant le public anglais. »
« Nous devons féliciter Lewis d’avoir remporté cette course. C’est un vainqueur méritant et, bien sûr, c’est très émouvant. »
« Pour n’importe quel pilote, gagner neuf fois une course est un exploit exceptionnel et le fait de l’avoir gagnée ici, au Royaume-Uni, ce qui est évidemment très spécial pour lui en tant que pilote britannique, il devrait en être très fier. Nous lui tirons donc notre chapeau. Il a fait du très, très bon travail. »