Max Verstappen peut-il encore activer sa clause de performance pour sortir de son contrat avec Red Bull Honda ? A en croire Christian Horner, son patron, la victoire unique obtenue en Autriche ne suffirait pas à verrouiller le contrat.
Selon les spéculations du paddock, une victoire et une place de 3e au championnat pour le Néerlandais auraient dû suffire à verrouiller son contrat pour 2020. Mais le directeur de Red Bull sous entend que ce n’est pas le cas. Il ne s’inquiète pas pour autant.
"Max est un gros atout nous," commence-t-il par reconnaitre lors d’une rencontre à Milton Keynes avant le GP de Silverstone.
"Nous devons donc lui fournir une voiture capable de gagner le championnat. C’est un fait. Mais c’est aussi un fait que 2019 est la première de notre association avec Honda, une rampe de lancement pour l’avenir."
"Je n’aime pas parler de transition mais on peut le voir ainsi. Quand on a un nouveau motoriste, il y a toujours une phase d’apprentissage. Mais cette phase a déjà dépassé nos attentes."
"J’entends bien toutes les spéculations sur le contrat de Max. Et il y a des clauses de performance dans tous les contrats des meilleurs pilotes. Je suis certain que Ferrari et Mercedes en ont aussi. La victoire en Autriche ne change rien mais un contrat c’est une chose, un bout de papier, cela ne reflète pas forcément la vérité du moment," explique Horner.
Alors même si Verstappen pourrait partir, théoriquement, Horner n’y croit pas.
"Parce que Max croit vraiment en notre projet, en nos talents, aux progrès de Honda. Il adhère à ça. Il aime être chez nous. Le potentiel de notre attention est important pour lui."
"Après 9 courses, on a une victoire, quelques podiums. Max voit ça et il est maintenant assez expérimenté pour juger de nos progrès, prendre ses responsabilités et porter lui aussi ce projet."
"Je n’ai aucun doute que Max a envie de porter ce projet jusqu’au bout, un titre mondial."
Beau discours public ou vraie crainte de voir toujours partir Verstappen chez Mercedes ? Un peu des deux répondrait Radio Paddock ! La suite sera connue d’ici quelques semaines...