Les rumeurs continuent de se multiplier autour d’une possible guerre en interne chez Red Bull. Récemment, les bruits de paddock faisaient état d’un départ de Helmut Marko à cause d’une mésentente avec Christian Horner, ce qu’avait réfuté l’Autrichien.
"J’ai un contrat jusqu’à fin 2024 et à la fin c’est la décision des actionnaires, pas celle de Christian Horner. Et à la fin c’est moi qui décide" avait déclaré Marko.
Depuis, les démentis se multiplient dans l’équipe de Milton Keynes, tout le monde assurant que l’équipe se porte bien et que l’ambiance y est bonne. C’est ce qu’a de nouveau fait Christian Horner, le directeur, ce jeudi à Austin.
"Je pense que l’un des inconvénients de gagner beaucoup, c’est qu’on arrive à un moment de l’année où il n’y a pas grand-chose à écrire" a déclaré Horner. "Et comme nous ne sommes pas en compétition, ou qu’il n’y a pas de compétition avec d’autres équipes, il est très facile pour les autres de jeter des pierres."
"C’est incroyable de voir à quel point ces choses semblent avoir de l’influence dans le nouveau monde des réseaux sociaux dans lequel nous vivons. Mais rien n’a changé. Helmut a évidemment perdu son ami et collègue Dietrich, mais il est tout aussi actif qu’il l’a toujours été. Et j’apprécie sa contribution."
"Nous parlons presque tous les jours de toutes les questions importantes qui se posent dans le cadre de la F1. Nous avons donc toujours entretenu de solides relations de travail. Et il y a toujours eu un partenariat solide entre nous deux. Cela n’a pas changé."
Marko paie son "honnêteté brutale"
La manière de faire de Marko est souvent mise en cause, avec des déclarations à l’emporte-pièce dans la presse. Horner explique que le consultant est parfois difficile à gérer, mais que cela n’est pas un problème pour la structure.
"Je pense que l’une des caractéristiques de Helmut est qu’il est d’une honnêteté brutale. C’est l’un des grands avantages de travailler avec lui, vous savez exactement à quoi vous en tenir. Nous avons toujours entretenu des relations de travail étroites et solides.
"Je pense que sa relation avec Dietrich nous a donné, et m’a donné, la liberté d’aller de l’avant et de gérer l’entreprise. Cela nous a évité de nous enliser dans la mélasse des entreprises."
"Nous avons pu conserver l’essence même du fonctionnement d’une équipe de course, en prenant des décisions rapides et décisives, mais d’une manière légèrement différente. Plutôt que de passer par un seul homme pour atteindre le président, il y a maintenant une conversation un peu plus large qui implique les actionnaires."
"Rien n’a fondamentalement changé" depuis un an
Une façon de fonctionner qui a fait ses preuves au moment de décider de l’avenir des deux structures, Red Bull Racing et AlphaTauri, et ce malgré le décès de Dietrich Mateschitz : "Lorsque nous avons eu besoin d’agir rapidement ou de manière décisive, ils l’ont fait - qu’il s’agisse de l’acquisition d’un bâtiment ou d’une décision qui devait être prise rapidement."
"Du point de vue de l’équipe, dans notre monde, rien n’a fondamentalement changé. Pour Red Bull Racing, rien n’a vraiment changé, nous continuons à faire nos affaires et à nous concentrer sur le travail à accomplir."
"Bien sûr, pour AlphaTauri, il y a eu un peu plus de changement avec l’engagement absolu des actionnaires de ne pas vendre l’équipe. Il y a donc eu une restructuration de la gestion qui l’aligne peut-être plus étroitement sur Red Bull Racing afin d’utiliser au mieux les synergies autorisées dans le cadre de la réglementation."
Horner est conscient que lui et Marko sont différents, mais ils font tous les deux évoluer leur équipe : "Nous sommes très différents à bien des égards, mais nous sommes très semblables à d’autres égards : la passion que nous avons pour l’équipe, le désir de gagner et l’engagement à gagner."
"Mais tout évolue. Et si je regarde Red Bull Racing aujourd’hui, par rapport à ce qu’elle était, ou l’implication de Red Bull dans la F1 par rapport à notre arrivée dans le sport, cela a beaucoup changé."
"Nous étions un peu plus de 400 personnes lorsque Red Bull a racheté Jaguar, et nous sommes aujourd’hui plus de 1600 personnes dans l’ensemble du groupe. C’est une grande entreprise qui a évolué. Je regarde le rôle que je joue aujourd’hui par rapport à mes débuts - c’est bien plus que ce que je faisais en 2005."
Une réussite due à la "liberté" dont il bénéficie
Horner a aussi remercié les actionnaires pour le soutien inconditionnel envers l’équipe de course : "Comme Red Bull continue de réussir dans ses propres affaires, j’ai eu la liberté et l’autonomie nécessaires pour avancer, ce qui est très important en F1. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons connu un tel succès au cours des 20 dernières années."
"Nous bénéficions d’un soutien extraordinaire. Nous investissons dans une nouvelle soufflerie, qui a été approuvée par les deux actionnaires. Nous investissons dans les installations et le campus pour en faire un véritable campus technologique qui attirera et développera les talents."
"Rien n’a donc changé : l’engagement est absolu : notre force et notre profondeur ont toujours été nos collaborateurs. Et je crois que nous avons le groupe technique le plus fort que nous ayons jamais eu."
"Je pense que nous sommes forts sur le plan opérationnel. Je ne vois aucune faiblesse dans l’organisation. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas nous améliorer. On peut toujours s’améliorer et on est toujours en train de s’améliorer."