Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a déclaré que ses pilotes rapportaient que leur RB20 se comportait mieux à Bakou qu’à Monza.
L’équipe a connu l’un de ses pires week-ends de la saison jusqu’à présent au Grand Prix d’Italie. Max Verstappen a terminé sixième, 37 secondes derrière le vainqueur Charles Leclerc, et deux places devant son coéquipier Sergio Perez.
Après avoir apporté de nouvelles modifications au fond plat de la RB20 ce week-end, Horner a déclaré que la maniabilité de la voiture s’était clairement améliorée, même s’il reste encore du travail sur la performance et les rebonds.
"C’est toujours très, très serré, mais je pense que nous avons un meilleur équilibre dans la voiture et Sergio est définitivement plus à l’aise aussi."
"Nous avons joué avec la question suivante avec Max et Checo : voulez-vous de l’appui qui protège la dégradation des pneus, ou supprimez-vous de l’appui pour la vitesse en ligne droite, ce qui pourrait augmenter la dégradation ? C’est donc cette ligne fine."
"Au final nous roulons avec plus d’appuis. C’est intéressant, Lando est aussi venu vers nous en termes d’appuis après les Libres 3, il est plus concentré sur la course et évidemment la dégradation étant un élément crucial."
"La bonne nouvelle est que les deux pilotes signalent que certaines des mauvaises caractéristiques qu’ils avaient à Monza ne sont plus là, donc c’est encourageant."
Mais pourquoi Perez est-il plus à l’aise que Verstappen ce week-end ?
Selon Horner, la confiance de Perez a été renforcée par la confirmation que les problèmes d’équilibre de la Red Bull ne se limitaient pas à sa voiture. Il semble désormais y avoir une explication à ses difficultés en début de saison.
"Il a roulé avec une hauteur de caisse environ 10 mm plus haute que celle de Max pour réduire les problèmes d’équilibre. Cela sacrifiait forcément l’appui. Mais avec les évolutions, cela ne marchait plus bien pour les deux et le nouveau plancher l’a confirmé ici. Checo peut rouler plus bas maintenant."
"Psychologiquement pour Checo, cela l’a vraiment rassuré. Et il y a quelques pistes où nous avons toujours su que, théoriquement, ce circuit et Singapour devraient être deux de ses meilleurs circuits. Donc, j’espère qu’il pourra faire deux bons week-ends."
Perez ne doit donc plus craindre pour son baquet ? Marko annonce aujourd’hui que les duos 2025 de Red Bull Racing et RB F1 seront finalisés et annoncés à Singapour. Le dernier baquet se joue entre Daniel Ricciardo et Liam Lawson, ce dernier semblant aujourd’hui très grand favori, ce qui mettrait l’Australien à la retraite de la F1.
"Ce sont les médias qui ont mis la pression sur Checo. Nous savions qu’il y avait des explications. Mais oui, il va devoir continuer comme cela pour le championnat," répond Horner.
"Et, en effet, nous prévoyons d’annoncer notre 2e pilote dans l’équipe junior (RB F1) à Singapour."
A noter que l’aileron avant de la Red Bull se plie bien davantage que d’habitude à Bakou.
Dans la mise à jour de la FIA sur les évolutions des voitures pour le GP d’Azerbaïdjan, seules des modifications de plancher ont été notées pour Red Bull.
Mais Red Bull avait déjà dit que si les ailerons McLaren et Mercedes étaient approuvés, ils iraient également dans cette direction. Et plusieurs ingénieurs pensent qu’ils ont ressorti ces pièces du placard, après les avoir rendues un peu plus rigides en Belgique, lors des tests effectués par la FIA avec des caméras spécifiques.