De puissants intérêts commerciaux semblent pouvoir consolider la place Sergio Perez chez Red Bull Racing pour 2025.
Malgré son contrat, l’avenir du Mexicain a été sous un nuage noir toute la saison, car il a eu des difficultés avec la voiture actuelle - ce qui a eu pour conséquence que Red Bull est à la traîne face à McLaren et Ferrari dans le lucratif championnat des constructeurs.
Cependant, il a insisté la dernière fois à Interlagos : "Vous me verrez à Las Vegas et vous me verrez l’année prochaine".
Déjà cette semaine, il se murmure que l’un des sponsors de Perez, qui soutient également l’équipe, a organisé une série télévisée qui se concentrera sur la campagne 2025 du pilote de 34 ans.
Et maintenant, selon le journal sportif espagnol Marca, "plusieurs nouveaux sponsors pour 2025 liés à Perez ont signé avec Red Bull".
En réponse, le patron de l’équipe Christian Horner aurait donné le feu vert pour commencer la production des tenues et des produits dérivés de l’équipe pour 2025 portant les noms des nouveaux sponsors.
Le nom du nouveau sponsor n’est pas encore connu, mais il rejoindrait Claro, Telcel et Infinitum, qui font tous partie du groupe de Carlos Slim, ainsi qu’Interproteccion, une société de courtage mondiale qui accompagne le pilote depuis des années.
Les autres sponsors liés à Perez sont Banorte, ESPN, Jalisco et Uber.
Il s’agit de sponsors de pilotes, liés uniquement et exclusivement au fait qu’il reste dans son cockpit, car sinon ils abandonneraient leur investissement et suivraient Perez vers une nouvelle destination.
Et, chose fascinante, un autre sponsor de Perez - la barre chocolatée KitKat de Nestlé - vient également de devenir sponsor mondial de la Formule 1 (à lire ici).
En ce qui concerne les sponsors Red Bull spécifiques à Perez, ils couvriraient le salaire annuel d’environ 10 millions de dollars de Perez et laisseraient encore 30 millions de dollars supplémentaires à l’équipe. De quoi compenser les pertes du championnat constructeurs.
Au récent GP du Mexique, Horner a dû admettre l’attrait commercial de Perez.
"Regardez, Checo est notre pilote. Il a un contrat pour 2025," avait-il déclaré.
"Il est évident que nous lui apportons un soutien énorme. Je pense qu’il fait la promotion de tous les produits, d’Uber Eats au papier toilette ce week-end, donc c’est impressionnant le nombre de sponsors qu’il a réussi à obtenir pour lui-même."
Cependant, au GP du Brésil, Horner a insisté sur le fait que Red Bull gardait toujours ses options ouvertes pour 2025.
"Liam Lawson a fait un super travail au Brésil, et il y a Yuki Tsunoda. Liam, en particulier, compte tenu de son expérience. Franco (Colapinto) est un autre talent. Donc, bien sûr, il faut toujours garder un œil sur le marché pour savoir comment les choses évoluent."