Le directeur de l’équipe Red Bull, Christan Horner, a rendu hommage à Dietrich Mateschitz, fondateur de l’entreprise de boissons énergisantes et propriétaire de l’équipe, après son décès hier, annoncé à Austin.
Mateschitz, décédé à l’âge de 78 ans, a acheté l’équipe Jaguar en 2004 et a nommé Horner pour diriger l’opération F1 de Red Bull, qui a remporté son premier championnat du monde six ans plus tard.
Son décès est "très, très triste", a déclaré Horner.
"Je veux dire... quel grand homme."
"Ce qu’il a accompli et ce qu’il a fait pour tant de personnes dans le monde, à travers le sport, est sans égal. Il m’a donné une chance en tant que jeune patron, il m’a soutenu et il a inspiré tant d’autres."
"Beaucoup d’entre nous doivent être si reconnaissants pour les opportunités qu’il a offertes, la vision qu’il avait, la force de caractère et ne jamais avoir peur de suivre ses rêves et de poursuivre ses rêves. C’est ce qu’il a fait ici en Formule 1, prouvant que l’on peut faire la différence."
"Nous lui sommes incroyablement reconnaissants, de tout ce qu’il a fait, il nous a soutenus au fil des ans. Tant de pilotes, tant de membres de l’équipe, tant de personnes dans cette voie des stands lui doivent beaucoup."
La nouvelle de la mort de Mateschitz a été annoncée peu de temps avant le début des qualifications pour le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit des Amériques.
"Comme il l’aurait voulu, nous avons abordé cette qualification exactement comme il l’aurait voulu. Il était passionné par la Formule 1, passionné par l’équipe, et notre détermination est de faire de notre mieux pour lui et évidemment en course."
L’année dernière, Max Verstappen est devenu leur premier pilote depuis 2013 à remporter le championnat du monde, un exploit qu’il a répété il y a deux semaines.
"Heureusement, il a pu voir ça," a reconnu Horner.
Red Bull est sur le point de mettre fin à ses neuf ans d’attente pour un titre constructeurs ce week-end.
"Il était incroyablement fier de l’équipe, incroyablement fier de tout ce que nous avons fait et accompli et il a été un supporter passionné et l’épine dorsale de tout ce que nous faisons."
"Il est donc important que nous célébrions et reconnaissions la contribution qu’il a apportée. Un homme tout à fait remarquable, une personne inspirante et à qui nous devons énormément."
Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a rendu hommage également au regretté fondateur de Red Bull.
"Je suis profondément attristé par la nouvelle du décès de Dietrich Mateschitz, un membre extrêmement respecté et très aimé de la famille de la Formule 1."
"C’était un entrepreneur incroyable et visionnaire et un homme qui a contribué à transformer notre sport et à créer la marque Red Bull connue dans le monde entier. Il me manquera beaucoup, tout comme toute la communauté de la Formule 1, et nos pensées et nos prières vont à sa famille, à ses amis et aux équipes Red Bull et AlphaTauri en ce moment très triste."
Mohammed Ben Sulayem, le président de la FIA, s’est aussi exprimé cette nuit.
"Je suis profondément attristé d’apprendre la nouvelle du décès de Dietrich Mateschitz."
"Il était une figure du sport automobile et avec Red Bull, il a non seulement créé deux équipes de Formule 1 extrêmement compétitives, mais a également soutenu le sport automobile de toutes sortes et aidé la carrière d’innombrables jeunes pilotes à travers les programmes juniors de Red Bull."
"Les pensées de toute la famille de la FIA vont à ses proches en ce moment et il nous manquera beaucoup."