La victoire de Sergio Pérez a impressionné ses dirigeants à Bakou, à commencer par Christian Horner. Outre le succès, c’est aussi le week-end complet du Mexicain qui a été marquant, et notamment sa longue résistance face à Lewis Hamilton en course.
"Nous savions qu’il était bon ici, mais nous ne savions pas qu’il était aussi bon" a déclaré Horner. "Il était rapide tout le week-end, directement dans le rythme. Le seul tour où il a fait une erreur était son premier run en Q3, et son rythme de course était phénoménal."
"S’il n’y avait pas eu ce long arrêt, il aurait pu être devant Max et lui faire l’overcut, et il aurait été dans l’air propre. C’est phénoménal, et la manière dont il s’est défendu de Lewis, en contrôlant cela, c’était la grande classe.
Le voir remporter ce succès sera très bien pour sa confiance. Ca le place troisième au championnat des pilotes maintenant, donc il est même mieux placé que ce que l’on espérait de lui."
Horner et Helmut Marko, tout comme Pérez, avaient toujours dit qu’il faudrait cinq courses au Mexicain pour être dans le rythme. Déjà rapide le dimanche à Monaco, il était remonté en quatrième place malgré une mauvaise qualification.
Il se dirigeait vers une deuxième place pour sa sixième course avec Red Bull avant d’hériter de la tête lorsque Max Verstappen a subi une crevaison. Pour Red Bull, c’est un début d’éclaircie dans l’énigme du deuxième pilote, après que Pierre Gasly et Alex Albon se sont brûlés les ailes en étant promu, certainement trop tôt.
"C’est génial d’avoir les deux voitures à ce niveau évidemment" poursuit Horner. "C’est une corde supplémentaire à notre arc sur une journée où l’on a perdu la voiture de tête, le fait que Checo soit là pour gagner, et c’est ce qu’on cherchait."
"Je suis heureux pour lui, heureux pour l’équipe qui a fait beaucoup d’efforts en coulisses, et pour tous nos partenaires qui travaillent incroyablement dur. Tout le monde fait sa part du travail et Checo en fait désormais partie."
Interrogé sur la possibilité de voir Pérez signer rapidement une extension de contrat pour 2022, Horner ne se prononce pas encore : "Je suis très heureux du travail que Checo fait. Nous n’avons fait que six courses sur 23, donc nous avons beaucoup de temps. Il aime être dans l’équipe, il fait un bon travail, il doit continuer à faire ce qu’il fait."